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Les pluies de juillet révèlent l'un des aspects les plus extrêmes de la détérioration sanitaire à La Havane. Dans des quartiers où l'eau potable n'arrive pas pendant cinq ou même dix jours, de nombreux habitants sont contraints de déféquer dans des sacs en plastique qu'ils jettent ensuite dans des décharges improvisées ou même depuis des bâtiments dans la rue, a dénoncé ce samedi l'historien Julio César González Pagés.
Le phénomène affecte principalement des municipalités comme La Havane Vieille, Centre Havane et Cerro. González Pagés décrit que, avec les précipitations, les excréments accumulés réapparaissent dans les rues et que beaucoup de sacs éclatent sous le passage des véhicules, tandis que la puanteur envahit les habitations accompagnée de milliers de mouches.
"La Havane entre décharges et matières fécales, l'été arrive avec peu d'eau, d'hygiène et de médicaments, ravivant le pire de son époque coloniale", a résumé le chercheur dans une publication sur Facebook.
L'historien a également établi un parallèle troublant avec le passé de la capitale. Il a rappelé qu'en 1735, le capitaine général Juan F. Güemes (1681-1766) a ordonné pour la première fois le nettoyage systématique des rues de La Havane en raison de l'accumulation de déchets et d'excréments devant les habitations.
Ces énormes décharges représentaient également un risque constant d'incendies, un problème qui, près de trois siècles plus tard, fait à nouveau partie du paysage urbain.
Ce danger n'est pas seulement historique. Le 19 juin, un incendie provoqué par la combustion de déchets a détruit la porte latérale de la Paroisse des Escolapios, à Centro Habana, lors du quatrième incident de ce type enregistré dans ce temple en moins de trois mois.
La situation résulte d'une dégradation accumulée au fil des décennies. Le système d'égouts de La Havane, construit entre 1908 et 1914 pour une ville d'environ 600 000 habitants, dessert actuellement près de deux millions de personnes sans avoir bénéficié d'une modernisation intégrale.
À cela s'ajoute l'effondrement de la collecte des déchets. Depuis février 2026, seuls 44 des 106 camions de collecte de la capitale restent opérationnels en raison de la pénurie de diesel et de la dégradation mécanique.
En conséquence, chaque jour, jusqu'à 23 814 mètres cubes de déchets restent non ramassés parmi les 24 000 à 30 000 mètres cubes de déchets que produit la ville.
De plus, La Havane ne dispose que de 10 000 conteneurs, alors qu'il lui en faudrait entre 20 000 et 30 000 pour couvrir la demande.
L'incapacité du système a atteint un tel point qu'en juin, des jeunes du Service Militaire ont été mobilisés pour ramasser des déchets avec des pelles et des sacs à différents endroits de la capitale.
Des mois auparavant, le gouvernement lui-même avait reconnu qu'il ne disposait pas de ressources suffisantes pour maintenir la ville propre ni pour améliorer les salaires des travailleurs de Communales.
Les spécialistes ont averti que l'accumulation de déchets et d'excréments constitue une menace directe pour la santé publique. Le Food Monitor Program a alerté que des mouches, des cafards, des rats et d'autres vecteurs peuvent transporter des microorganismes pathogènes vers les aliments consommés par la population.
Un biologiste consulté par cette organisation a averti que les conditions actuelles favorisent l'apparition d'une épidémie de gastro-entérite à tout moment.
La dégradation sanitaire a déjà des conséquences visibles. Cuba a terminé 2025 avec au moins 81,909 cas de dengue et de chikungunya, ainsi que 65 décès reconnus officiellement, tandis qu'en 2026, l'épidémie reste active avec plus de 2,800 cas signalés dans 134 municipalités.
En plein milieu de ce paysage, les images d'aliments vendus en pleine rue à côté de montagnes de déchets et le témoignage de riverains qui affirment avoir "touché le fond" reflètent une ville où le manque d'eau, l'accumulation de déchets et la dégradation des services de base ont ramené de vastes zones de La Havane à des conditions sanitaires qui semblaient dépassées depuis des siècles.
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