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Le gouvernement chaviste a annoncé ce samedi un bilan officiel de 4,333 morts à la suite des dévastateurs tremblements de terre du 24 juin, selon le communiqué officiel présenté par Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale du Venezuela, via ses réseaux sociaux.
Le bilan -qui confirme une augmentation soutenue du nombre de victimes depuis les 164 morts rapportés initialement le 24 juin- comprend également 16,740 blessés, 6,462 sauvés et 86,794 familles prises en charge après la plus grande catastrophe sismique en plus d'un siècle pour le Venezuela.
Le double séisme d'une magnitude de 7,2 et 7,5, survenu le 24 juin avec seulement 39 secondes d'intervalle entre les deux secousses, avait son épicentre entre les États de Carabobo et de Yaracuy et a dévasté des zones densément peuplées comme La Guaira, Caracas, Valence, Puerto Cabello et Miranda.
Selon le rapport officiel, 190 bâtiments se sont effondrés et 856 autres ont été endommagés, tandis que 17 907 personnes restent sans abri et 18 437 sont logées dans 94 camps temporaires mis en place par le gouvernement.
Rodríguez a souligné le déploiement des ressources humaines en réponse à l'urgence : « En ce moment, 31 837 effectifs et 30 197 bénévoles sont déployés à travers le pays pour garantir le bien-être de la population touchée. Nous avons assuré l'assistance médicale à 31 193 patients et la distribution de plus de 9 766 tonnes de nourriture ».
Le régime a également signalé la distribution de plus de 16,6 millions de litres d'eau et la présence encore de 2 422 secouristes internationaux venus de dizaines de pays, ainsi que l'enregistrement de 1 202 répliques depuis le séisme initial.
La chiffre officiel des morts, cependant, contraste avec les estimations internationales qui suggèrent une ampleur beaucoup plus grande de la tragédie. Le Service géologique des États-Unis a émis une alerte rouge avec 42 % de probabilité que le nombre total de victimes mortelles finales se situe entre 10 000 et 100 000 personnes.
L'une des plus grandes controverses de cette tragédie est l'absence totale de chiffres officiels concernant les disparus. Alors que le gouvernement vénézuélien n'a publié aucune donnée à ce sujet, l'ONU estime qu'il y a jusqu'à 50 000 disparus, et la plateforme citoyenne « Encuéntralos » recensait plus de 71 000 personnes non localisées au 29 juin.
La augmentation du nombre de décès a été constante depuis le premier jour : de 164 morts confirmés par les autorités la nuit même du 24 juin, il est passé à 188 le 25, et le lendemain, on rapportait déjà 920; 1 430 le 27 juin; 1 943 le 30 juin; 2 645 le 3 juillet, 3 342 entre le 5 et le 6 juillet, et 3 811 le 9 juillet, avant d'atteindre le bilan actuel.
Parmi les victimes internationales, on dénombre au moins 34 Espagnols décédés et 140 portés disparus, ainsi que neuf Cubains morts et entre 20 et 32 disparus, principalement à La Guaira, selon les rapports des familles. Le régime de La Havane n'a confirmé que le décès de deux citoyens de l'île et n'a pas publié de chiffres officiels sur les disparus.
Le Programme des Nations Unies pour le développement estime les dommages économiques causés par les séismes à 6,700 millions de dollars, ce qui équivaut à 6 % du PIB vénézuélien, dans un pays déjà en proie à une profonde crise institutionnelle et économique.
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