La France et l'Espagne s'affrontent ce mardi dans l'une des demi-finales les plus attrayantes de l'histoire récente du football mondial, avec un billet pour la en jeu. Le match se déroulera au stade AT&T d'Arlington, Texas, devant une capacité d'environ 100 000 spectateurs.
Les Bleus arrivent en tant que double champions du monde (1998 et 2018) et avec l'ambition de disputer leur troisième finale consécutive, après avoir été battus par l'Argentine lors de la Coupe du Monde au Qatar en 2022. L'Espagne, de son côté, cherche à revenir en finale pour la première fois depuis sa victoire en Afrique du Sud en 2010.
Deux campagnes sans faille
La France a complété la phase de groupes avec six victoires en six matchs en tant que leader du Groupe I, et en éliminatoires, elle a éliminé la Suède (3-0), le Paraguay (1-0) et le Maroc (2-0) sans encaisser un seul but. Au total, elle a marqué six buts à cette étape, avec une équipe qui combine solidité défensive et puissance offensive.
Kylian Mbappé a été déterminant contre le Maroc : il a marqué un but et a assisté Ousmane Dembélé, bien qu'il ait également manqué un penalty. Avec huit buts dans le tournoi, il mène la course pour la Botte d'Or aux côtés de Lionel Messi, avec un avantage grâce à ses trois passes décisives contre les deux de l'argentin. Sur le plan historique, Mbappé totalise 20 buts en Coupes du Monde en seulement trois tournois, à un du record de 21 détenu par Messi.
L'Espagne a connu un début plus irrégulier : elle a fait match nul sans buts contre le Cap-Vert lors de son premier match, mais a progressivement amélioré son jeu pour montrer la version qui l'a consacrée championne d'Europe. La Roja a infligé une défaite 3-0 à l'Autriche, a éliminé le Portugal sur un score de 1-0 et a battu la Belgique 2-1 en quart de finale. Ce but belge a été le premier qu'elle a encaissé dans toute la compétition.
Merino, l'homme du moment juste
L'un des grands protagonistes espagnols a été Mikel Merino, qui est devenu le premier footballeur à marquer le but de la victoire dans deux éliminatoires d'une même Coupe du Monde en entrant depuis le banc : contre le Portugal à la 90+1 minute et contre la Belgique à la 88. Sa capacité à se manifester dans les moments décisifs en fait l'une des atouts les plus précieux de l'entraîneur Luis de la Fuente.
Otro nom à suivre est Lamine Yamal, qui a déjà marqué trois buts lors de ses deux précédents affrontements contre la France et cherchera à à nouveau faire basculer la rencontre dans l'un des scénarios les plus importants de sa jeune carrière.
L'historique récent favorise l'Espagne
Les antécédents jouent en faveur de la Roja. L'Espagne a gagné sept de ses dix derniers affrontements entre les deux sélections, y compris le 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024 et le 5-4 en demi-finale de la Ligue des Nations 2025.
De plus, l'Espagne a accumulé 36 matchs consécutifs sans perdre depuis mars 2024, avec 26 victoires et 10 matchs nuls. Si elle ne perd pas contre la France en 90 minutes, elle égalera le record historique de 37 rencontres sans défaite établi par l'Italie entre 2018 et 2021, une série qui s'est terminée précisément contre les Espagnols lors de la demi-finale de la Ligue des Nations de cette année-là.
Clés tactiques du choc
La France se distingue par sa puissance en seconde période : 11 de ses 16 buts dans le tournoi ont été marqués après la pause. Elle est également en tête du Mondial pour le nombre de tirs au but par match, avec une moyenne de 7,8.
L'Espagne, en revanche, a construit sa campagne autour du contrôle du ballon, de la pression haute et de la solidité défensive. Ce n'est que lors de quatre de ses 16 derniers matches que les deux équipes ont marqué, ce qui reflète la difficulté rencontrée par les adversaires à lui créer des occasions.
Le vainqueur de ce duel se mesurera le dimanche 19 juillet à New York au vainqueur de l'autre demi-finale entre Argentine et Angleterre, programmée pour le mercredi 15 juillet.
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