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Le ciel de Matanzas s'est réveillé ce dimanche avec une teinte blanchâtre et une réduction notable de la visibilité, conséquence directe du nuage de poussière saharienne qui couvre la moitié occidentale de Cuba après l'épisode le plus intense de la saison 2026, documenté par le Periódico Girón à partir du rapport du météorologue Henry Delgado Manzor.
Le samedi 11 juillet, Cuba a reçu la plus grande concentration de poussière du Sahara enregistrée jusqu'à présent en 2026, affectant toute l'île d'est en ouest. Le météorologue Rubén Capote l'a décrit comme « la plus grande concentration de poussière du Sahara que nous ayons vue jusqu'à présent dans la saison ».
Ce dimanche, le noyau principal du nuage a commencé à se déplacer vers la Floride et la péninsule du Yucatán, mais Matanzas et le reste de la moitié ouest du pays ont continué à être sous son influence.
Les cartes publiées par le météorologue Vladimir Leon, de la page Meteorología_Cuba, ont montré des valeurs allant jusqu'à 800 µg/m³ en surface et des concentrations allant jusqu'à 1 500 µg/m³ à des altitudes comprises entre un et trois kilomètres. « Le premier graphique correspond à la concentration en surface et est assez dense. Les deuxième et troisième graphiques correspondent à une altitude entre un et trois kilomètres où les concentrations de poussière sont plus élevées et d'une plus grande densité », a expliqué Leon.
La présence de poussière a également réduit les précipitations à de très rares averses dans certaines zones du sud, de Matanzas à Sancti Spíritus, demeurant rares dans le reste du pays.
Le phénomène est récurrent chaque été dans les Caraïbes. Les nuages se forment à partir de tempêtes de sable dans le désert du Sahara et la région du Sahel, en Afrique, et sont propulsés par les alizés vers l'ouest à travers l'Atlantique, atteignant la mer des Caraïbes, l'Amérique centrale et même le sud-est des États-Unis. Ils peuvent s'élever à des altitudes comprises entre deux et sept kilomètres.
Depuis le point de vue sanitaire, l'épisode représente une alerte réelle pour des milliers de Cubains. L'arrivée de ces concentrations provoque une diminution de la qualité de l'air et peut aggraver des problèmes allergiques, des irritations des yeux, de la peau et des muqueuses. Les groupes les plus vulnérables sont les personnes asthmatiques, souffrant de bronchite chronique ou d'allergies, les enfants de moins de quatre ans, les personnes âgées de plus de 65 ans et les femmes enceintes. Les pics d'asthme bronchique à Cuba pendant l'été sont liés à ce phénomène depuis au moins 2018.
Les autorités météorologiques recommandent de porter un masque, d'éviter les activités prolongées en plein air, de garder les portes et les fenêtres fermées, de s'hydrater fréquemment et de nettoyer les yeux et les fosses nasales avec de l'eau propre. « Logiquement, il faut se protéger, surtout ceux qui souffrent de problèmes respiratoires et ceux qui travaillent en extérieur ou qui pratiquent d'autres activités », a déclaré Leon.
La saison 2026 a commencé le 3 juin, lorsque le météorologue de l'INSMET Raydel Ruisanchez a alerté sur la première vague significative qui a affecté l'est de Cuba. Le 9 juillet, les plus grandes colonnes de l'année sont arrivées en Floride. À peine deux jours plus tard, Cuba a reçu le pic le plus élevé jamais observé au cours de l'année.
Le météorologue Vladimir Leon a averti que « dans le reste de la semaine, une nouvelle invasion de cette poussière pourrait arriver », ce qui maintient la population de Matanzas et le reste de l'ouest cubain en alerte.
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