Le président Donald Trump a ordonné ce dimanche que tous les drapeaux américains sur le territoire national soient mis en berne jusqu'à samedi prochain à 18 heures, en signe de deuil pour la mort du sénateur républicain Lindsey Graham, décédé samedi soir à l'âge de 71 ans suite à une maladie brève et soudaine.
La disposition a été publiée par Trump sur sa plateforme Truth Social ce dimanche : « En l'honneur de la vie extraordinaire et des réalisations du sénateur Lindsey Graham, un cher ami et un homme véritablement exceptionnel, qui a tant apporté à notre pays et à son cher État natal de Caroline du Sud, j'ordonne que tous les drapeaux américains à travers les États-Unis flotent en berne jusqu'à samedi soir à 18 heures. »
La Maison Blanche a immédiatement respecté l'ordre. Le compte officiel Rapid Response 47 a publié une image de la résidence présidentielle avec le drapeau américain en berne devant le bâtiment, confirmant l'exécution du décret.
Dans un message séparé sur la même plateforme, Trump a élargi son hommage : « Le sénateur Lindsey Graham, l'une des meilleures personnes et sénateurs que j'ai connus, est décédé ! Il était toujours en train de travailler et c'était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup nous manquer ! »
Le président a également révélé qu'il avait parlé avec Graham par téléphone seulement quelques heures avant sa mort, alors que le sénateur revenait d'un voyage en Ukraine et lui confirmait son soutien au projet de loi connu sous le nom de SAVE America Act. Trump a qualifié cette perte de « un grand coup ».
Graham, qui avait célébré 71 ans juste deux jours avant son décès, a représenté la Caroline du Sud au Sénat depuis 2003 et a présidé les comités des Finances et Judiciaire.
Il a servi en tant qu'avocat militaire dans l'Armée de l'air et a pris sa retraite de la Réserve en 2015 avec le grade de colonel.
Bien qu'il ait été rival de Trump lors des primaires républicaines de 2016, il est devenu au fil du temps l'un de ses alliés les plus fidèles en matière de sécurité nationale et de politique extérieure.
Au cours des derniers mois, Graham avait fait de la cause de Cuba l'une de ses priorités.
Après la capture de Nicolás Maduro au Venezuela, il a qualifié le régime cubain de « tête de serpent » de l’autoritarisme latino-américain et a averti ses dirigeants : « Si j'étais vous, je chercherais un nouvel endroit où vivre ».
Le 8 mars, Graham est apparu à la télévision avec une casquette arborant le slogan « Cuba libre » et a déclaré : « Cuba est le prochain. Ils vont tomber. Cette dictature communiste à Cuba a ses jours comptés ».
En mai, il a soutenu les efforts pour rendre Raúl Castro pénalement responsable de l'abattage des avions de Hermanos al Rescate en 1996.
Le congressiste cubano-américain Mario Díaz-Balart a déploré la perte de celui qu'il a décrit comme « plus qu'un collègue » et a souligné son travail en défense de la sécurité nationale.
El également congressiste Carlos A. Giménez a exprimé être «profondément attristé» et a rappelé le soutien indéfectible de Graham à la cause de la liberté pour le peuple cubain.
Une de ses dernières déclarations publiques résumait sa position : «La libération du merveilleux peuple de Cuba des griffes du communisme est très proche».
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