El aura une finale sans précédent dans l'histoire du football : pour la première fois depuis que la FIFA a créé son classement en 1992, les deux sélections en tête du classement au début du tournoi s'affronteront directement pour le titre. le dimanche 19 juillet à 15h00, heure de Cuba, au MetLife Stadium du New Jersey.
l'Argentine est arrivée au tournoi comme numéro un du classement avec 1 877,27 points, à peine 2,56 points devant l'Espagne, qui occupait la deuxième place avec 1 874,71. La différence minime entre les deux équipes au début du championnat transforme ce duel en quelque chose que le football mondial n'avait jamais vu dans une finale.
L'Albiceleste a validé sa qualification ce mercredi en renversant l'Angleterre 2-1 au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Anthony Gordon a ouvert le score pour les Anglais à la 55e minute, mais Enzo Fernández a égalisé au 85e et Lautaro Martínez a scellé le sort du match à la 90+2 pour compléter la remontée.
Espagne, pour sa part, avait confirmé sa place en finale mardi en battant la France 2-0 au AT&T Stadium d'Arlington, Texas. Mikel Oyarzabal a marqué sur penalty à la 22e minute et Pedro Porro a aggravé l'écart à la 58e, laissant La Roja sans discussion.
Pour l'Espagne, la finale de dimanche représente le retour à la plus grande échéance du football pour la première fois en 16 ans, depuis sa consécration en Afrique du Sud en 2010. La Maison Royale a célébré le passage avec un message qui résume le sentiment du pays : « Merci de nous faire plaisir ».
L'Argentine, championne en titre depuis le Qatar 2022, cherche à réaliser ce qu'aucune équipe n'a réussi depuis le Brésil en 1958 et 1962 : défendre son titre de manière consécutive. Une victoire dimanche lui offrirait sa quatrième étoile mondiale.
L'historique du classement FIFA ajoute un autre élément d'intérêt au duel. Depuis la création de ce classement, le leader au début du tournoi n'a jamais soulevé la coupe : en Afrique du Sud en 2010, le Brésil était numéro un et a été battu par l'Espagne, qui était deuxième ; en Russie en 2018, la Belgique menait et la France, qui était deuxième, a triomphé ; au Qatar en 2022, le Brésil était en tête du classement et l'Argentine, troisième, est devenue championne.
Le chemin des deux sélections jusqu'à la finale a été solide. L'Argentine a éliminé la Suisse 3-1 en quarts en temps supplémentaire, avec des buts de Julián Álvarez et Lautaro Martínez, avant de surmonter l'Angleterre en demi-finale. L'Espagne, quant à elle, a battu la Belgique 2-1 en quarts et a ensuite écrasé la France sans concéder un seul but.
Le dimanche, l'une des deux équipes mettra fin à la malédiction du classement et sera couronnée championne du monde. L'autre devra attendre au moins quatre ans de plus pour tenter à nouveau sa chance. Avant cela, le samedi 18 juillet, la France et l'Angleterre s'affronteront pour la troisième place à 17h00, heure de Cuba.
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