L'archevêque de Santiago de Cuba, monseigneur Dionisio García Ibáñez, a déploré ce dimanche le départ de jeunes des campagnes et des villes, et a décrit une île marquée par le déclin productif et par la précarité d'un peuple qui survit « au jour le jour ».
Les déclarations ne correspondent pas formellement à l'homélie, mais à l'« Intention au début de l'Eucharistie », célébrée dimanche à la Basilique Sanctuaire National de Notre-Dame de la Charité du Cobre.
Lors de l'intention initiale, le prélat a dépeint la crise traversée par le peuple cubain et a mis l'accent sur l'émigration jeune avec une question qui résume le drame démographique et productif du pays : « Qui cultive nos champs ? ».
L'archevêque a présenté un tableau désolant de l'effondrement agricole cubain, évoquant une terre qui était autrefois fertile et productive et qui aujourd'hui à peine se reconnaît.
«Où sont ces centrales qui semblent être quelque chose d'archéologique ? Où est le café que nous aimions prendre à trois heures de l'après-midi et que nous trinquions, un café de qualité exquise ? Où est-il ? Où sont les personnes qui le cultivaient ?» demanda-t-il depuis l'autel.
À cette image, elle a ajouté une autre tout aussi frappante : « Où sont les champs que nous voyions aussi avec les bétail ? Où est [...] notre viande typique, le porc ? Inaccessible ».
Le prélat a décrit la précarité quotidienne par une phrase qui résume la réalité de millions de Cubains : « Notre peuple vit donc au jour le jour. Au jour le jour pour la nourriture, il faut chercher chaque jour, nous ne pouvons pas la conserver. Au jour le jour pour l'eau que nous allons utiliser, dans de nombreuses régions c'est ainsi, beaucoup. Au jour le jour aussi pour l'argent que nous allons dépenser. »
García Ibáñez a également évoqué la souffrance des retraités, qui « ont lutté toute leur vie » et voient comment l'argent « s'en va » sans pouvoir couvrir leurs besoins essentiels.
L'intervention a également évoqué les erreurs de gestion et le manque de solutions. L'archevêque a demandé que le peuple sache « corriger ce qui nous a conduit à cette situation de pénurie, à ne pas savoir comment gérer les choses », et a précisé que l'aspiration n'est pas d'atteindre quelque chose d'extraordinaire, « mais au moins d'avoir ce que nous avions ».
Lors de l'intention initiale de l'Eucharistie, l'archevêque a également lancé un appel à l'unité et au dialogue : « Que les différences d'opinion, qu'elles soient de tout type, éducatives, politiques, philosophiques, ne signifient pas une rupture. Non. Ce n'a jamais été ainsi. Cela signifie que nous avons différentes façons de penser et différentes solutions à apporter aux problèmes du pays ».
Les déclarations sur la crise et l'exode faisaient partie de l'intention initiale de la même Eucharistie, lors de l'homélie dans laquelle García Ibáñez a ensuite remis en question l'abus de pouvoir : « Quand quelqu'un fait des choses qu'il ne devrait pas ou abuse du pouvoir, qui peut lui en faire reproche ? Qui ? Qui ? ».
Au cours de 2026, García Ibáñez a intensifié ses critiques depuis ce même lieu. En mai il a demandé des changements concrets à Cuba et a exhorté les gouvernants à ne pas se croire « propriétaires du monde » ; en juin il a averti ceux qui utilisent le pouvoir pour faire « n'importe quoi » ; et le 6 juillet, il a reconnu le désespoir du peuple avec une phrase qui est restée gravée : « Il y a tant de gens qui demandent de l'aide. Et l'aide n'est pas suffisante ».
Les paroles du prélat s'inscrivent dans un contexte de migration démographique sans précédent à Cuba : plus d'un million de cubains ont quitté l'île à la fin de 2024, et 50% des émigrants ont moins de 35 ans, précisément la tranche d'âge qui devrait soutenir la production agricole et l'économie du pays.
La dégradation des terres agricoles décrite par l'archevêque se reflète également dans les statistiques : la production de riz est passée de 304 000 tonnes en 2018 à 111 000 en 2025.
Les denrées alimentaires ont diminué de 44 %, les œufs de 43 % et le lait de 37,6 %, tandis qu'en 2024, le secteur agroalimentaire a enregistré une baisse de 53 % de ses productions primaires.
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