La Dépression Tropical Deux, formée dimanche au nord-est du Golfe du Mexique, est sur le point de devenir la tempête tropicale Bertha dans l'après-midi de ce lundi, selon les prévisions du spécialiste des ouragans Michael Lowry, de Local10.
Le système se trouvait ce matin à environ 120 milles au sud de Panama City, se déplaçant vers le nord-ouest à seulement trois milles par heure, avec des vents maximaux soutenus de 35 miles par heure (mph).
Il suffit d'une légère augmentation pour que le système atteigne la catégorie de tempête tropicale. « Un léger accroissement des vents estimés en surface (de 35 mph à 40 mph) est nécessaire pour atteindre la tempête tropicale Bertha, ce qui devrait se produire cet après-midi », a expliqué Lowry.
Un avion de chasse-huracanes de la Réserve de l'Armée de l'air a détecté des baisses de pression lentes mais constantes au cours de la matinée de lundi, signe que la circulation à la surface s'organise progressivement.
Bertha serait la deuxième tempête nommée de la saison des ouragans de l'Atlantique de 2026, après Arthur, qui s'est formé en juin et a affecté le Texas et la Louisiane sans atteindre la catégorie d'ouragan.
Trajectoire et zones en alerte
Les prévisions indiquent une progression très lente vers l'ouest le long de la côte nord du Golfe au cours de cette semaine, avec une possible touche à terre près du sud-est de la Louisiane mercredi.
Des vigilances de tempête tropicale sont actives depuis le Panhandle de la Floride jusqu'à la côte de l'Alabama, en prévision de vents dépassant 38 mph.
Une vigilance de maree cyclonique a également été émise depuis la frontière Alabama-Floride jusqu'à l'embouchure du fleuve Mississippi.
Le sud de la Floride ne subira pas d'impacts directs du système, bien que la moindre probabilité de pluie maintienne les températures au-dessus de la normale, avec des indices de chaleur frôlant les niveaux d'alerte chaque après-midi, selon la météorologue Jennifer Collins.
Sans risque d'ouragan, mais avec des pluies dangereuses
Les modèles d'intensité écartent presque complètement la possibilité que Bertha atteigne la force d'un ouragan : seulement 3 % des scénarios du système d'assemblage de mille membres de Google DeepMind envisagent cette éventualité.
Les principaux dangers seront les pluies localement intenses, avec des accumulations générales de deux à quatre pouces et des maxima locaux pouvant atteindre huit pouces, ainsi que de dangereuses courants de retour le long de la côte nord du Golfe.
Le risque le plus élevé d'inondations soudaines sera concentré entre la nuit de mardi et jeudi, du sud de la Louisiane au sud-est du Texas.
Les températures de l'eau dans le nord du Golfe sont proches de niveaux record pour cette période de l'année, ce qui favorise l'organisation du système. Cependant, Lowry a anticipé que ce facteur ne sera pas suffisant pour un renforcement significatif :
«Pour mercredi, en particulier, un rideau de cisaillement du nord et l'interaction avec la terre devraient commencer à désassembler ce qu'il reste de la tempête à mesure qu'elle se rapproche de la Louisiane», a-t-il précisé.
La Université d'État du Colorado a réduit sa prévision en juillet à seulement neuf tempêtes nommées pour toute la saison 2026, principalement en raison du renforcement d'El Niño, qui accroît le cisaillement du vent et inhibe la formation de cyclones dans l'Atlantique.
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