Carolina Barrero, présidente de Ciudadanía y Liberté, s'est rendue à Washington durant la semaine du cinquième anniversaire du 11 juillet pour exiger que la société civile cubaine ait voix au chapitre dans tout processus de négociation concernant l'avenir de l'île, à un moment où le régime et le gouvernement américain entretiennent des conversations reconnues par les deux parties.
Dans une vidéo publiée lundi sur son compte X, Barrero a été claire : «La société civile doit être présente à toute table de négociation. Rien ne peut se passer à Cuba sans que les Cubains ne prennent de décisions».
L'activiste a décrit le moment actuel comme un point de rupture sans précédent : « Pour la première fois en 67 ans, le régime n'a pas les moyens de se maintenir. Quelque chose a commencé à changer de manière irréversible. »
Sa mise en garde principale souligne le risque que ce changement ne se transforme en une simple redistribution du pouvoir entre les élites : « La seule façon de perdre ce moment est de le céder en échange d'une succession convenue. Des visages nouveaux, la même structure, l'économie entre leurs mains et l'impunité en retour. Et c'est précisément ce que propose le régime ».
Avant qu'il n'y ait un quelconque accord, Barrero a posé des conditions non négociables : liberté inconditionnelle pour les prisonniers politiques, participation de la société civile à toute table de dialogue, élections libres, vérité, justice et garanties de non-répétition.
Junto à Freedom House, Ciudadanía y Libertad a rencontré des bureaux de congressistes et de sénateurs des deux partis, des fonctionnaires du Département d'État, des think tanks, des organisations internationales de droits de l'homme et des représentants de missions diplomatiques accréditées à Washington.
L'organisation a également demandé la tenue d'une audience spécifique sur Cuba au Congrès des États-Unis et a promu un message bipartite d'engagement en faveur de la démocratie, des droits de l'homme et de la responsabilité.
La demande de Barrero intervient dans un contexte de négociations que le régime a lui-même reconnu publiquement. Le Premier ministre Manuel Marrero Cruz a réitéré le 10 juillet qu'une équipe de travail négocie avec l'aval de Díaz-Canel et Raúl Castro, tandis que les États-Unis ont confirmé en avril que les contacts se poursuivent «au plus haut niveau» de leur gouvernement.
Cependant, ces conversations se déroulent en secret et excluent à la fois le gouvernement formel et l'opposition. Selon des centaines de voix du militantisme, Washington négocie directement avec la famille Castro, pas avec des représentants de la société civile. Les thèmes centraux incluent la migration, l'énergie, le tourisme, les ports et les compensations pour les propriétés confisquées.
Díaz-Canel a conditionné le dialogue à ce qu'il soit « entre égaux, sans pressions et avec le respect de la souveraineté cubaine », excluant toute modification du système politique. L'opposition cubaine est exclue de ces négociations depuis le début.
Le parallélisme avec le Venezuela est inévitable dans les cercles de Washington.
Marco Rubio a annoncé en janvier un plan en trois phases pour la transition vénézuélienne —stabilisation, récupération et transition démocratique avec des élections libres— que des congressistes comme María Elvira Salazar ont indiqué comme un modèle applicable à Cuba.
Barrero et Ciudadanía y Libertad cherchent précisément à ce que tout schéma similaire pour l'île inclue la société civile dès le départ.
La agenda d'incidence internationale de l'organisation s'est intensifiée tout au long de 2026 : en avril, ils se sont rendus à Bruxelles pour demander la suspension de l'Accord de Dialogue Politique et de Coopération entre l'Union Européenne et Cuba, et en juin, Barrero et José Daniel Ferrer ont déposé des dénonciations concernant des violations des droits humains auprès de l'OEA.
Le décor est sombre : à l'occasion du cinquième anniversaire du 11J, Cuba enregistre 1,306 prisonniers politiques, un record historique, dont 338 sont toujours incarcérés directement pour leur participation aux manifestations de 2021. L'amnistie d'avril, qui a libéré 2,010 détenus, a explicitement exclu ceux condamnés pour « crimes contre l'autorité », la catégorie utilisée pour criminaliser les manifestants.
«La liberté, la justice et les droits fondamentaux ne sont pas des sujets de négociation», a écrit Barrero. «Ce sont le point de départ d'une paix démocratique et durable pour Cuba».
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