Il fut un temps où sa silhouette élancée et agile semblait défier le chronomètre. Chaque foulée était un mélange de force, d'élégance et de précision ; chaque haie, à peine un obstacle de plus pour un athlète qui a fait des 400 mètres haies la scène de ses plus conquêtes. Aujourd'hui, il ne poursuit plus les médailles depuis la piste, mais il conserve intacte la passion qui l'a conduit à l'élite.
Depuis la piste du Khalifa Stadium au Qatar, il transforme son expérience en enseignement, convaincu que le véritable triomphe ne réside pas toujours dans le fait de franchir la ligne d'arrivée en premier, mais dans la formation de ceux qui le feront un jour. Entre la paternité et sa nouvelle vie d'entraîneur, le champion entame une carrière différente, où l'héritage vaut plus que n'importe quel podium.
Pour moi, c'est un plaisir de reparler avec Yasmani Copello, qui vient tout juste de faire ses débuts en tant que père… Félicitations, champion !
Le plaisir est pour moi et oui, je suis le papa d'un petit garçon. Il s'appelle Ares et c'est la plus grande bénédiction qui soit entrée dans ma vie. Sa maman, Elif, est très heureuse. Elle a été mon moteur pour accomplir tout ce que nous avons aujourd'hui et, en tant que mère, elle est merveilleuse.
personnellement, je me sens très bien. Je ne changerais rien. Je continue à travailler dans ce qui me passionne le plus, qui est l'athlétisme, mais maintenant sous un autre angle : celui de entraîneur.
Quand et comment a eu lieu ton départ du sport actif ?
Je me suis retiré après les Jeux Olympiques de Paris 2024. J'arrivais très épuisé, tant physiquement que psychologiquement. Cela a été une décision difficile et très triste, car cela signifiait laisser derrière moi ce que j'aimais le plus faire dans la vie : concourir.
Maintenant, vous développez une nouvelle facette en tant qu'entraîneur au Qatar. Comment cette étape a-t-elle commencé ?
J'ai commencé comme entraîneur au milieu de 2024 ; même alors que j'étais encore actif en tant qu'athlète. Je terminais mes entraînements et passais immédiatement à diriger mes athlètes, car c'est ainsi que cette profession se pratique : directement sur le terrain.
Actuellement, j'ai sous ma responsabilité huit athlètes. Six d'entre eux ont atteint la marque pour participer au Championnat du Monde Junior à Oregon, aux États-Unis, qui aura lieu en août de cette année, bien que seuls trois puissent y assister.
Je travaille principalement sur les épreuves de 400 mètres plats et de 400 mètres haies.
Parmi les athlètes qui se démarquent, il y a "Zeze", comme je l'appelle, car les noms arabes sont un peu compliqués pour moi. L'année dernière, il a été champion asiatique des moins de 16 ans avec un temps de 51 secondes et 26 centièmes. Faisal se distingue également, étant le vice-champion asiatique des moins de 18 ans, avec un temps de 50.54 secondes.
Ce qui est le plus frappant, c'est que beaucoup de ces jeunes n'ont jamais été membres d'un système de sport scolaire comme celui que nous avions à Cuba ; la majorité a été recrutée à partir du football.
Le Qatar a investi fortement dans le développement du sport. Comment évalues-tu les conditions d'entraînement là-bas ?
Le Qatar s'est distingué par sa volonté d'offrir des opportunités à de jeunes entraîneurs ainsi qu'à ceux disposant d'une expérience sportive, afin de favoriser le développement du sport – dans mon cas, l'athlétisme – et d'élever son niveau.
Nous nous entraînons au Khalifa Stadium, le même lieu où s'est tenu le Championnat du Monde d'Athlétisme en 2019. C'est une installation spectaculaire, qui a su rester en excellent état avec le temps et qui offre tout le nécessaire pour travailler au plus haut niveau.
Tu t'es formé dans le système sportif cubain et tu as ensuite développé une grande partie de ta carrière internationale en représentant la Turquie. Comment vois-tu le domaine de l'athlétisme cubain pour Los Angeles 2028 ?
Je me suis formé dans le système sportif cubain, qui a constitué la base de mon développement en tant qu'athlète d'élite, même si, comme tu le dis, j'ai ensuite représenté la Turquie.
Malgré les difficultés auxquelles fait face le sport cubain, je pense qu'il continue de se maintenir à un niveau élevé. Cuba continue d'obtenir des médailles lors de championnats du monde et de bons résultats dans la Ligue du Diamant, notamment dans les épreuves de saut.
Dans les courses, le panorama est plus discret, pour ne pas dire qu'il est en dessous du niveau historiquement atteint par Cuba.
Je pense qu'aux Jeux Olympiques de Los Angeles, si tout se passe bien et que Cuba peut concourir sans difficultés aux États-Unis, il y aura de réelles chances de médailles, notamment en saut triple et en saut en longueur, car il existe une très bonne école dans ces spécialités.
Les 400 mètres haies nécessitent une combinaison très particulière de vitesse, d'endurance et de technique. Que faut-il pour atteindre l'excellence ?
Les 400 mètres haies sont une épreuve très complexe. Il faut allier vitesse, endurance, force et une technique très précise. C'est un équilibre difficile à réaliser et cela nécessite beaucoup d'étude, de planification et d'expérience. C'est justement quelque chose que je continue d'apprendre un peu plus chaque jour dans ma nouvelle étape en tant qu'entraîneur.
Après avoir été médaillé olympique et mondial, quel héritage aimerais-tu laisser en tant qu’entraîneur ?
Plus que de former de grands athlètes, je souhaite former de bonnes personnes. Mon plus grand héritage serait d'éduquer mes athlètes non seulement pour le sport, mais aussi pour la vie. S'ils ont une bonne éducation humaine, ils seront beaucoup mieux préparés à atteindre l'élite internationale et à obtenir de grands résultats.
Pour terminer, souhaitez-vous adresser un message ?
Oui. Je voudrais adresser un salut très spécial à ma famille et, surtout, à mes parents, qui sont la source de ce lion qu'ils ont formé. Je tiens également à remercier toutes les personnes qui ont contribué à m'aider dans mon développement sportif… Un grand merci à tous !
Nous ne disons au revoir ni à l'athlète ni à l'entraîneur car résonne encore l'écho d'une vie construite avec effort, humilité et amour. Derrière chaque médaille, il y a une famille, des parents, un rêve et de nombreuses mains tendues. Maintenant, cet héritage continuera de vivre en formant de bons êtres humains avant d'être des champions. Merci de partager ton histoire, ton cœur et de nous rappeler que la véritable grandeur laisse toujours une empreinte.
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