Le lanceur gaucher cubain Kendry Rojas a réalisé samedi l'une des performances les plus remarquables de sa saison de rookie : quatre manches sans point, un seul coup sûr accordé et cinq strikeouts lors d'une sortie d'urgence que les Minnesota Twins avaient urgent besoin.
L'ouvreur désigné Mike Paredes a été écarté à la dernière minute en raison d'une distension de l'oblique gauche, et Rojas a assumé le rôle sans hésiter.
Le Cubain a retiré 12 des 14 frappeurs qu'il a affrontés et le bullpen a complété les cinq dernières manches pour réaliser une blanchissage 2-0 contre les Athletics.
Avec cette performance, Rojas totalise pour la saison 25,2 manches lancées, une efficacité de 2,81, 29 strikeouts et une moyenne au bâton autorisée de seulement .195, des chiffres qui le consolident comme l'une des révélations du pitching du Minnesota.
L'originaire de Ciego de Ávila, âgé de 23 ans, est arrivé dans les Grandes Ligas le 19 avril 2026 après un parcours long et semé d'embûches : il a signé avec les Toronto Blue Jays en octobre 2020 pour seulement 215 000 $, a subi des blessures au lat (muscle grand dorsal) en 2022 et au grand oblique en 2025, et a passé plusieurs niveaux des ligues mineures avant d'être échangé à Minnesota en juillet 2025.
En Double-A avec New Hampshire, Rojas a retiré 40 % des batteurs qu'il a affrontés en 18,2 innings, une statistique qui anticipait son potentiel au plus haut niveau.
Les Twins l'ont classé comme le huitième meilleur prospect de leur organisation avant le début de la saison 2026, et le gaucher a largement répondu à cette attente.
Rojas rejoint une génération de lanceurs cubains qui ont fait irruption dans les Grandes Ligas cette saison : Orlando Ribalta a fait ses débuts avec les Nationals le 14 avril, Franco Alemán a impressionné les Guardians avec une vitesse de 99 miles à l'heure et Luis Danys Morales est revenu avec les Athletics.
La performance de samedi contre Oakland est l'épisode le plus marquant d'une saison de débutant qui confirme la maturité et le sang-froid de Rojas pour répondre en situations de haute pression, des qualités que les scouts du Minnesota ont perçues chez lui dès son arrivée dans l'organisation.
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