Oscar Sánchez Serra, directeur du journal sportif Jit et représentant officiel de la délégation cubaine aux XXV Jeux centraux américains et des Caraïbes de Saint-Domingue 2026, a confirmé ce samedi la désertion du joueur de hockey sur gazon Moisés David Torres Puig, bien qu'il ait tenté de présenter le fait comme une décision exclusivement personnelle, sans implications politiques ni sociales.
Dans des déclarations au quotidien dominicain El Día, Sánchez Serra a reconnu que le jeune homme avait quitté la délégation, mais a rejeté toute interprétation qui associerait son départ aux conditions de vie à Cuba ou à une situation de vulnérabilité.
«C'est le gardien de l'équipe de hockey sur gazon. Et il s'est éloigné de la délégation cubaine», a affirmé le fonctionnaire, qui a soutenu que ce type de cas fait partie des processus migratoires qui se produisent dans différents pays.
Sánchez Serra a insisté sur le fait que l'athlète s'est rendu en République dominicaine avec tous ses besoins couverts par l'État cubain.
«Ce garçon est venu ici avec toutes ses conditions alimentaires. Il est venu garanti par le Gouvernement cubain. Et le garçon n'est pas un mendiant. Il est bien préparé, mais il a décidé, sur un plan personnel, de changer son projet de vie», a déclaré.
Cependant, la version officielle contraste avec le appel à l'aide formulé quelques heures plus tard par la famille de l'athlète. Le frère de Torres Puig a publiquement demandé de l'aide à l'activiste et journaliste Magdiel Jorge Castro, affirmant que le jeune homme s'était retrouvé seul après avoir quitté la délégation et qu'il manquait de documents.
«S'il vous plaît, voici mon frère. Il s'appelle Moisés Torres Puig. Il n'a personne et pas de passeport. S'il vous plaît, aidez-le», a écrit le membre de la famille.
Lors de l'entretien, Sánchez Serra a également nié que le gardien de but puisse faire face à des représailles s'il décidait de revenir à Cuba.
«Non, ni pour un athlète ni pour un citoyen. Il y a de nombreux citoyens qui sont rapatriés», a-t-il assuré, bien qu'il ait précisé que ceux qui reviennent subissent des examens médicaux.
Torres Puig, âgé de 21 ans et originaire de Las Tunas, était le deuxième gardien et le joueur le plus jeune de l'équipe masculine cubaine de hockey sur gazon. Vendredi, il est devenu le premier athlète à quitter la délégation cubaine durant les Jeux d'Amérique Centrale et des Caraïbes de Saint-Domingue, même avant la cérémonie d'inauguration officielle.
Selon le récit de l'athlète lui-même dans un audio diffusé après sa fuite, il a profité d'un moment où l'équipe assistait en tant que spectatrice à un match de l'équipe féminine pour mettre en œuvre un plan soigneusement préparé.
«J'étais très nerveux à l'idée qu'on me découvre. Je sentais qu'ils soupçonnaient quelque chose, mais j'ai demandé de la glace en disant que je m'étais frappé avec une balle lors de l'entraînement, et cela a un peu calmé les choses», a-t-il raconté.
Le jeune homme expliqua qu'ensuite il sortit dans le couloir sous prétexte de jeter de la glace, où une personne qui l'attendait lui remit des vêtements civils. Après s'être changé, ils marchèrent tous deux hors du stade jusqu'à monter dans un véhicule de transport privé.
«Puis j'ai dit que j'allais jeter la glace dans une poubelle qui se trouvait dans le couloir du stade, et c'est à ce moment-là que j'ai réussi à partir avec la personne qui m'a fait sortir de l'endroit. Nous avons échangé nos vêtements et nous sommes partis à pied jusqu'à ce que l'Uber arrive», a-t-il détaillé.
La sortie de Torres Puig se produit au milieu de l'exode continu de sportifs cubains lors de compétitions internationales. À peine quelques jours auparavant, neuf des 12 membres de l'équipe de canoë avaient quitté la délégation alors qu'ils participaient à une Coupe du Monde à Montréal, au Canada, la plus grande désertion enregistrée dans l'histoire de cette discipline sur l'île.
Cuba participe aux Jeux centraux américains et des Caraïbes de Santo Domingo avec une délégation de 504 athlètes répartis dans 42 disciplines et l'objectif officiel de terminer parmi les trois premiers pays au tableau des médailles. Le tournoi masculin de hockey sur gazon se déroule du 26 juillet au 4 août, donc l'équipe cubaine aborde la compétition avec un gardien de moins.
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