Pendant des années, le régime cubain a transformé les grandes concentrations populaires en l'un de ses principaux outils de légitimation politique.
Depuis la Plaza de la Révolution jusqu'aux défilés du Premier Mai, les images de foules ont été pendant des décennies un symbole de force.
Aujourd'hui, cependant, il suffit de comparer deux scénarios séparés par presque 2 000 kilomètres pour qu'une question délicate surgisse pour le Palais de la Révolution.
¿La diplomate cubain Johana Tablada de la Torre a-t-elle plus de capacité à projeter un soutien au castrisme depuis le Mexique que Miguel Díaz-Canel à l'intérieur de Cuba ?
Pratiquement personne au Parti Communiste de Cuba ou dans la famille Castro ne songe à remplacer le dirigeant désigné par son ambassadrice. Cependant, les images du week-end invitent, au minimum, à l'ironie.
Mientras Díaz-Canel présidait l'acte central pour le 26 Juillet à Pinar del Río, avec un lieu soigneusement préparé, des centaines de chaises alignées et une mise en scène conçue au millimètre par l'appareil d'État, au Mexique, des milliers de personnes marchaient en soutien au régime cubain convoquées par des organisations de solidarité, des collectifs politiques et des regroupements sociaux, avec la participation de la représentation diplomatique de La Havane.
Les chiffres officiels se sont fait remarquablement absents dans les deux cas. Ni les autorités mexicaines ni les organisateurs n'ont fourni un comptage vérifiable des participants à la marche. Le régime cubain n'a pas non plus communiqué le nombre de personnes ayant participé à l'acte central de l'anniversaire de la révolution.
Mais les images parlent d'elles-mêmes.
Les vidéos de la marche sur le Paseo de la Reforma montrent une colonne prolongée et continue pendant une grande partie du parcours. Les photographies de l'événement à Pinar del Río reflètent un lieu dont la fréquentation est visuellement comparable à celle de la mobilisation enregistrée dans la capitale mexicaine, sinon inférieure.
Ce n'est pas une épreuve mathématique. C'est une comparaison politique. Et c'est précisément là que réside le problème pour Díaz-Canel.
Durant les dernières années, les grandes convocations officielles à Cuba ont perdu le pouvoir d'attraction qu'elles affichaient dans les décennies précédentes.
Les défilés du Premier Mai, les marches devant l'ancienne Bureau des Intérêts des États-Unis — et plus tard devant l'ambassade américaine — ou les mobilisations convoquées suite aux manifestations du 11 juillet 2021 ont été marquées par un dénominateur commun : une forte dépendance à la mobilisation des travailleurs d'État, des étudiants et des organisations officielles.
Les convocations sont généralement organisées à l'aube pour éviter la chaleur, les centres de travail reçoivent des instructions pour garantir la présence et les caméras officielles utilisent souvent des plans rapprochés qui rendent difficile d'apprécier l'ampleur réelle du public.
Parallèlement, les chiffres diffusés par la presse d'État suscitent généralement le scepticisme parmi de nombreux observateurs et médias indépendants.
Dans ce contexte, le contraste avec le Mexique prend, ce 26 juillet, une valeur symbolique inattendue.
Paradoxalement, l'image la plus puissante de soutien au régime lors du week-end ne provenait pas de Cuba, mais de l'étranger.
Et voilà la flambante diplomate du régime, Johana Tablada de la Torre.
L'ambassadrice cubaine au Mexique est devenue depuis plusieurs années l'une des figures les plus visibles de la diplomatie révolutionnaire.
À la différence du style larmoyant et bureaucratique du chancelier Bruno Rodríguez Parrilla, la deuxième cheffe de mission au Mexique a construit un profil beaucoup plus combatif. Il est courant de la voir engager des débats publics, répondre aux critiques sur les réseaux sociaux et défendre avec véhémence le discours officiel de La Havane.
Ce n'est pas un hasard si son nom apparaît de plus en plus fréquemment associé aux campagnes internationales de solidarité avec Cuba. Ce n'est pas non plus surprenant qu'elle soit l'une des fonctionnaires avec la plus grande présence médiatique du régime.
Si le succès politique se mesurait exclusivement par la capacité à générer des photographies frappantes, le bilan du week-end inviterait, au moins sur un ton humoristique, à revisiter certains dossiers de la Commission des Cadres du Parti Communiste.
Parce que, tandis que Díaz-Canel continue de s'efforcer de transmettre l'image d'un leadership soutenu par les masses sur l'île, l'ambassadrice a réussi à déplacer l'attention médiatique vers le Mexique.
Sûrement, 'El Cangrejo' ne proposera pas Tablada de la Torre pour occuper le bureau présidentiel en raison de sa participation à une marche sur le Paseo de la Reforma. Mais les comparaisons sont inévitables. Et peu de choses dérangent autant la famille Castro — qui a fait du contrôle de l'image une question d'État — que de découvrir que la photographie politique la plus convaincante de son anniversaire talisman ne a pas été prise à Cuba.
Tablada de la Torre vient d'ajouter un curieux "mérite" à son CV : pendant une journée, il a réussi à faire en sorte que les images de soutien au régime en dehors de l'île rivalisent avec celles du principal acte politique organisé par le gouvernement de Díaz-Canel.
Pour un système obsédé par les foules, il s'agit d'une ironie difficile à ignorer.
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