La Brigade de Sauvetage et de Secours du Ministère de l'Intérieur (MININT) de Cuba est rentrée sur l'île dimanche soir après plusieurs semaines d'opérations au Venezuela, où elle a apporté son soutien aux victimes des dévastateurs tremblements de terre du 24 juin.
Selon les informations fournies par le MININT sur ses réseaux sociaux, les spécialistes ont été reçus par les généraux de Corps d'Armée Álvaro López Miera et Lázaro Alberto Álvarez Casas, ministres des Forces Armées Révolutionnaires et de l'Intérieur, respectivement.
Le contingent était composé de 18 spécialistes de différents organes de l'institution armée, qui ont travaillé pendant plusieurs semaines dans l'état de La Guaira aux côtés du personnel médical cubain et d'autres nations.
La mission s'est déroulée dans le contexte de l'une des catastrophes naturelles les plus destructrices de l'histoire récente du Venezuela : un doublet sismique de magnitudes 7,2 et 7,5, séparés par seulement 39 secondes. La Guaira a été déclarée Zone de Catastrophe et les chiffres officiels au 23 juillet indiquaient 5 398 décès, tandis que l'ONU estime jusqu'à 50 000 disparus.
Les secouristes ont opéré spécifiquement à Caraballeda, où ils ont travaillé à la récupération des corps ensevelis sous les décombres et à la sécurisation des structures effondrées.
Un des membres a décrit l'ampleur de ce qu'ils ont vécu : « Une situation extrêmement catastrophique, un sinistre que nous n'avons jamais vu à Cuba, une expérience que nous emportons pour Cuba, pour la transmettre aux pompiers et aux secouristes qui restent dans nos commandements ».
Un jour avant de partir, le samedi, les spécialistes ont été honorés à Caracas avec la Médaille du 16 avril et le Prix de l'Amitié Venezuela-Cuba, lors d'un acte organisé par l'Ambassade de Cuba au Venezuela et le Groupe de Travail National.
Cette distinction s'est ajoutée aux décorations que le gouvernement vénézuélien, dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, a décernées aux secouristes cubains le 4 juillet, lorsqu'ils ont reçu la médaille « Héros et Héroïnes du Venezuela » lors d'une cérémonie réunissant 478 spécialistes de 12 nations.
Parallèlement aux efforts de sauvetage, une équipe de huit médecins légistes cubains - le seul groupe international spécialisé dans l'identification de corps à avoir travaillé avec les autorités vénézuéliennes - a réussi à identifier entre 50 et 60 corps par jour à La Guaira durant les premiers jours de juillet.
Le retour de la brigade a eu lieu à une date chargée de symbolisme pour le régime cubain : le 26 juillet, Jour de la Rébellion Nationale, que le MININT a profité pour présenter la mission comme une expression de « compromis humaniste et de solidarité » avec le peuple vénézuélien.
La mission, cependant, avait une dimension douloureuse que le régime n'a pas soulignée dans son communiqué : tandis que les secouristes recevaient des décorations, au moins 20 Cubains restaient disparus et huit avaient été confirmés morts, parmi lesquels une famille de six membres retrouvée à Playa Grande. Le MINREX a mis plusieurs jours à reconnaître officiellement la situation de ses propres citoyens affectés par les séismes.
La brigade a été le premier des contingents envoyés par Cuba : un groupe initial de 13 spécialistes avec trois chiens d'entraînement -Tito, Eva et Choco- est arrivé au Venezuela le 28 juin, suivi d'un deuxième groupe de sauveteurs, de chirurgiens et de médecins légistes avec plus de sept tonnes d'équipement spécialisé.
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