Integrants de la Brigade Internationale Henry Reeve, l'équipe de secours et de sauvetage, ainsi que le groupe d'ingénieurs cubains se préparent à retourner à Cuba après des semaines de travail au Venezuela, où ils ont participé aux efforts de secours et d'assistance aux sinistrés des tremblements de terre qui ont frappé ce pays le 24 juin 2026.
Avant de partir, les spécialistes ont été honorés à Caracas avec la Médaille 16 avril —distinction décernée par la Direction de la Brigade médicale cubaine au Venezuela— et le Prix de l'Amitié Venezuela-Cuba, en reconnaissance de leur contribution durant l'urgence. L'événement a été organisé par l'Ambassade de Cuba au Venezuela et le Groupe de Travail National comme une marque de fraternité bilatérale, selon ce qu'a rapporté le canal officiel Canal Caribe.
Un des secouristes interviewés à Caracas a décrit l'ampleur de ce qu'il a vécu : « Une situation extrêmement catastrophique, un sinistre que nous n'avons jamais vu à Cuba, une expérience que nous rapportons à Cuba, pour la transmettre aux pompiers et aux secouristes qui restent dans nos commandements ».
Un autre spécialiste a évalué la reconnaissance reçue : « Dans un sens général, je pense que cette reconnaissance est très positive et représente beaucoup pour nous, tant sur le plan du travail scientifique que spirituellement ».
Les tremblements de terre du 24 juin ont constitué l'un des désastres naturels les plus dévastateurs de l'histoire récente du Venezuela. Le doublet sismique —de magnitudes 7,2 et 7,5, séparés par à peine 39 secondes— avait pour épicentres l'axe San Felipe–Yumare–Montalbán, dans les États de Yaracuy et Carabobo. La Guaira a été déclarée Zone de Désastre et le système international GDACS a émis une Alerte Rouge ; il a été estimé que 2,4 millions de personnes ont été exposées à des secousses sévères. Les chiffres officiels des derniers jours enregistraient plus de 5 300 décès et plus de 16 700 blessés.
Cuba a répondu rapidement. Un premier contingent de 13 spécialistes est arrivé au Venezuela le 28 juin avec trois chiens entraînés pour localiser des personnes sous les décombres —Tito, Eva et Choco—, et un second groupe de secouristes, de chirurgiens et de légistes a atterri le 29 juin à l'Aéroport International Arturo Michelena de Valencia, dans l'État de Carabobo, avec plus de sept tonnes d'équipement spécialisé.
Le 4 juillet, le gouvernement vénézuélien a décoré 478 spécialistes de 12 nations, parmi lesquels des Cubains. Les trois chiens de travail ont reçu la distinction « Héros Canins du Venezuela ».
La mission s'inscrit dans la coopération historique Cuba-Venezuela initiée en 2003, qui a mobilisé plus de 165 000 professionnels cubains de la santé vers ce pays. En 2026, la mission médicale cubaine compte plus de 12 000 collaborateurs répartis dans les 24 États vénézuéliens, bien que la pression de Washington ait accéléré le retrait des missions cubaines à l'étranger depuis que Nicolás Maduro a été capturé par des forces américaines en janvier 2026.
Malgré ce contexte, la mission médicale cubaine déjà présente au Venezuela s'est immédiatement mobilisée après les tremblements de terre pour prendre en charge les blessés dans les centres de diagnostic intégral de La Guaira, selon des rapports de fin juin.
Les spécialistes qui retournent maintenant sur l'île le font, selon le récit du Canal Caribe lui-même, « avec la satisfaction du devoir accompli » et avec une expérience de sauvetage dans des conditions extrêmes qui, selon leurs propres termes, n'a pas de précédent dans l'histoire récente des brigades cubaines.
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