Cuba a subi ce lundi un double coup aux Jeux centraméricains et caribéens Santo Domingo 2026 : deux de ses champions olympiques, le lutteur Luis Alberto Orta et le boxeur Erislandy Álvarez, ont été éliminés de la compétition pour des raisons de santé, a confirmé la délégation cubaine.
La nouvelle a été diffusée par le journaliste sportif Raúl Rodríguez sur ses réseaux sociaux.
Orta, champion olympique à Tokyo 2020 dans la catégorie des 60 kg et médaillé de bronze à Paris 2024 dans la catégorie des 67 kg, a été diagnostiqué avec une arbovirose qui lui cause de la fièvre élevée et un malaise général.
Les médecins ont indiqué que le lutteur a besoin de sept à dix jours de repos avant de pouvoir réévaluer son état, ce qui rend sa participation à la rencontre centro-caribéenne, qui se termine le 8 août, impossible.
En son lieu, Leonard Véliz concourra dans la catégorie des 67 kg de lutte gréco-romaine.
Le cas d'Álvarez est encore plus complexe d'un point de vue sportif : la seule médaille d'or de la boxe cubaine aux Jeux de Paris 2024 — où il a battu le Français Sofiane Oumiha par décision partagée 3-2 en finale des 63,5 kg — a subi une opération pour une hernie inguinale droite, et un kyste a également été retiré de son dos.
Le commissaire national de boxe Robinson Poll a expliqué que l'intervention l'empêchait de se préparer correctement pour la compétition, selon ce qu'a rapporté le média d'État Juventud Rebelde.
Contrairement à Orta, Álvarez n'aura pas de remplaçant : « conformément au règlement du tournoi, il n’aura pas de remplaçant dans sa catégorie », ce qui signifie que Cuba perd d'emblée une place avec de réelles chances de médaille en boxe.
Les deux absences surviennent à un moment délicat pour la délégation cubaine, qui occupe la troisième place au classement général des Jeux avec l'objectif déclaré de terminer parmi les trois premiers et d'atteindre près de 68 médailles d'or.
Cuba a inscrit 504 sportifs dans 42 disciplines pour cette édition, la plus grande délégation de son histoire récente dans ces jeux, mais l'absence de figures de premier plan en lutte et en boxe —disciplines où l'île accumule historiquement des médailles— complique cet objectif.
Orta est l'un des lutteurs cubains les plus titrés de la dernière décennie : en plus de l'or olympique à Tokyo, il s'est couronné champion du monde à Belgrade en 2023 dans la catégorie de 67 kg et a été choisi par l'Union Mondiale de Lutte comme meilleur lutteur gréco-romain du monde en 2023.
Álvarez, né à Cienfuegos, avait fait ses débuts dans la boxe professionnelle en 2025 en restant invaincu, et son retour au sein de l'équipe nationale pour Santo Domingo était l'un des attraits de la délégation cubaine.
Avec les Jeux en plein déroulement et le tableau des médailles encore en jeu, Cuba devra réévaluer ses ambitions sans deux de ses atouts les plus précieux dans des disciplines où la compétition régionale est de plus en plus exigeante.
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