Volodimir Zelenski a visité ce mardi le Bureau Ovale de la Maison Blanche pour rencontrer Donald Trump lors d'une rencontre diplomatique qui a abordé deux axes centraux : les licences pour produire des interceptors Patriot et la nécessité de relancer les négociations de paix avec la Russie, a confirmé le président ukrainien lui-même sur ses réseaux sociaux.
Zelenski a ouvert la réunion par un geste personnel : transmettre à Trump ses condoléances pour le décès du sénateur Lindsey Graham, décédé le 12 juillet d'une dissection aortique à l'âge de 71 ans.
«C'était un véritable ami de l'Ukraine», a écrit le président ukrainien, qui l'a également décrit comme «un véritable défenseur de la liberté». Graham avait visité l'Ukraine à dix reprises depuis l'invasion russe de 2022 et était considéré comme le principal interlocuteur de Kiev au Sénat américain.
Sur le plan militaire, les deux dirigeants ont discuté des licences pour la fabrication des intercepteurs Patriot, annoncées par Trump le 8 juillet lors du sommet de l'OTAN à Ankara.
À cette occasion, le président américain avait déclaré : « Nous allons te donner une licence pour fabriquer des Patriots. Nous te montrerons comment faire ». Des experts avaient alors averti que le processus pourrait prendre entre six mois et un an rien que pour les formalités, et des années supplémentaires pour la production effective.
Zelenski a indiqué qu'il avait également exploré « plusieurs autres idées qui pourraient aider », bien qu'aucun engagement concret supplémentaire n'ait été annoncé. Les équipes des deux gouvernements ont été chargées de coordonner les détails.
«Il est important que le processus diplomatique soit revitalisé», a souligné le président ukrainien, à un moment où le Kremlin a déclaré le 16 juillet qu'il n'y avait pas de perspective immédiate de reprendre des négociations formelles de paix.
Le contexte militaire que Zelenski a amené à Washington était particulièrement puissant.
Le 23 juillet, un bombardier russe Su-57 —le chasseur furtif de cinquième génération le plus avancé de Russie, évalué à environ 100 millions de dollars l'unité— s'est écrasé dans le district d'Odintsovo, à l'ouest de Moscou.
La Russie a attribué l'incident à un « défaut technique » lors d'un vol d'entraînement, mais des sources ukrainiennes et des analystes militaires ont évoqué une explication plus inquiétante : le Service de Sécurité d'Ukraine (SBU) aurait piraté le réseau de défense aérienne russe, provoquant ainsi qu'un missile sol-air russe abatte son propre appareil.
Deux jours plus tard, le 25 juillet, l'Ukraine a mené des attaques à longue portée dans la mer Caspienne contre des navires liés au transport de matériel militaire entre l'Iran et la Russie. L'Iran a accusé Kiev de l'attaque, a signalé un marin mort et a averti des conséquences.
Le colonel Hamish de Bretton-Gordon, dans une analyse publiée dans The Telegraph, a soutenu que ces deux événements pourraient marquer un tournant décisif : « Si le Kremlin ne peut garantir la sécurité de sa propre capitale ni protéger ses avions les plus sophistiqués d'être détruits dans son propre espace aérien, alors l'aura d'invincibilité qui a soutenu le régime de Poutine pendant un quart de siècle commence à se fissurer ».
La réunion tendue entre Trump et Zelenski de février 2025, qui s'est terminée sans accord, et la pause subséquente dans l'aide militaire américaine ont marqué le point le plus bas de la relation bilatérale. Ce mardi, le ton était remarquablement différent. « Je suis reconnaissant aux États-Unis pour leur soutien indéfectible », a écrit Zelenski à la fin de la réunion.
De Bretton-Gordon a résumé le moment par une comparaison historique : « Le destin de Napoléon a été scellé à Waterloo. Le Waterloo de Poutine pourrait ne pas se trouver dans les steppes de l'est de l'Ukraine, mais beaucoup plus près de chez lui, à Moscou même. »
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