La profonde crise énergétique et de carburant qui frappe Cuba a un impact sur l'un des produits les plus emblématiques de l'île et l'une de ses principales exportations : les havanes. Des détaillants internationaux affirment que le marché traverse l'une des pires crises d'approvisionnement des dernières décennies, selon un reportage publié par le New York Post.
Parmi ceux qui ressentent l'impact, il y a Manu Harit, spécialiste des cigares établi à Londres, dont l'entreprise dépend presque entièrement des cigares cubains. Le commerçant affirme qu'il n'a pas réussi à satisfaire la demande de ses clients depuis des mois.
«Je disais à mes clients : "Écoutez, cela fait des mois que je ne peux pas les obtenir"», a-t-il confessé.
Les chiffres reflètent l'ampleur du désapprovisionnement. Harit a expliqué qu'au début de l'année, il avait passé une commande de 45 000 livres sterling, soit environ 60 000 dollars, mais n'a reçu que des marchandises d'une valeur de 5 000 livres.
«Au cours des derniers mois, ils ont envoyé très peu d'inventaire», a-t-il déploré.
Prix enflés et une industrie sans marge de manœuvre
La rareté se reflète déjà sur le marché international. Selon Harit, un cigare qui coûtait il y a une décennie environ 20 livres sterling peut aujourd'hui se vendre pour 160 livres, multipliant ainsi son prix par huit.
Le spécialiste attribue une grande partie du problème à la structure même du secteur tabacalier cubain, entièrement contrôlé par l'État.
Habanos S.A., entreprise qui monopolise la commercialisation mondiale des cigares cubains, appartient à 50 % à l'État cubain, tandis que les principales marques — comme Cohiba, Montecristo, Partagás, Romeo y Julieta et Trinidad — font partie de ce système centralisé.
«Il n'y a pas d'alternative... Toutes les marques sont nationalisées», a expliqué Harit.
Sans combustible, pas de habanos
La crise logistique est devenue l'un des principaux obstacles à la production.
Las Vegas de Pinar del Río, responsables de 70 % à 80 % du tabac cubain, dépendent de l'approvisionnement en carburant pour transporter les travailleurs, les matières premières et les produits finis.
«Toutes les fermes et plantations se trouvent à deux heures de La Havane, et il faut du pétrole et des camions pour y accéder», a expliqué le commerçant.
Harit a relaté le cas d'un chauffeur de taxi qui a passé 14 heures dans une file d'attente pour acheter de l'essence et a fini par payer 350 livres sterling pour à peine deux gallons et demi de carburant, uniquement pour pouvoir se rendre à une usine et récupérer plusieurs caisses de cigares.
À la difficulté terrestre s'ajoute l'effondrement du transport aérien de fret. De nombreux envois doivent se faire par voie maritime, mais de nombreux opérateurs ne disposent pas des conditions de température et d'humidité requises pour le transport des habanos, ce qui a entraîné la perte d'une partie de l'inventaire.
En juin, l'un des plus grands distributeurs de cigares au monde a annoncé qu'il appliquera un supplément de 6,5 % sur toutes ses commandes en raison de l'augmentation des coûts pour sortir les cigares de Cuba.
Un problème qui s'étend à l'ensemble du marché
Les conséquences sont déjà visibles dans différents pays.
Le Festival du Habano, l'un des principaux événements internationaux du secteur, a été définitivement annulé le 21 juillet dernier, ce qui constitue seulement la deuxième interruption de son histoire après les suspensions dues à la pandémie en 2020 et 2021.
La distributrice Phoenicia T.A.A. Cyprus Ltd., l'un des plus grands distributeurs officiels de cigares, a commencé à appliquer depuis le 23 juin une surtaxe de 6,5 % sur toutes ses commandes en raison de l'augmentation des coûts de transport.
En Canada, plusieurs magasins spécialisés ont informé depuis mars que ne recevaient plus de nouvelles livraisons en provenance de Cuba depuis décembre 2025.
La pénurie a également stimulé le marché illégal. En juillet, la Guardia Civil espagnole a démantelé à Valence un atelier clandestin dédié à la fabrication de cigares contrefaits, où 33 840 cigares et plus de 637 000 bagues falsifiées de marques telles que Cohiba et Punch ont été saisis.
Les consommateurs achètent ce qu'ils trouvent
Face à l'incertitude, de nombreux passionnés accumulent des stocks chaque fois qu'ils trouvent des produits disponibles.
«J'ai fumé des Cohiba toute ma vie et maintenant je ne les trouve plus. Il n'y a rien de comparable», a déclaré à New York Post un consommateur américain qui achète habituellement ses cigares au Royaume-Uni.
Dans des marchés à fort pouvoir d'achat comme Dubaï et Riyad, certains acheteurs peuvent acquérir jusqu'à 12 caisses d'un seul coup, équivalant à environ 300 cigares, pour s'assurer de la disponibilité pendant des mois.
Lorsque le journal a demandé à Harit quand l'approvisionnement pourrait être rétabli, le commerçant a reconnu qu'il n'avait pas de réponse.
Concernant l'essor des imitations qui cherchent à tirer parti de la rareté, il a été catégorique : « Elles ne remplaceront jamais l'original ».
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