La sélection masculine de volleyball de Cuba a été éliminée de la finale des XXV Jeux centraux et caribéens à Santo Domingo 2026 après avoir perdu contre la Colombie 3-2 lors de la demi-finale disputée mercredi, avec des scores de 25-27, 25-19, 17-25, 25-19 et 15-12.
Le résultat, rapporté par le média sportif d'État JIT, signifie que Cuba ne pourra pas défendre le titre qu'elle avait récupéré à San Salvador en 2023, sa première couronne régionale dans cette discipline depuis 1998.
Colombie atteindra la finale pour affronter Porto Rico pour la médaille d'or, tandis que les Cubains devront se contenter de lutter pour le bronze contre Mexique, dans une réédition du duel pour la troisième place de Barranquilla 2018, lorsque les Mexicains l'avaient emporté en cinq sets.
Le directeur technique cubain Jesús Cruz n'a pas esquivé l'autocritique après le match : « Ce soir, nous avons cessé de faire ce qui était notre devoir et la Colombie a su profiter des lacunes que nous avons eues durant la rencontre ».
Les statistiques révèlent une rencontre dans laquelle Cuba a cédé du terrain là où cela lui faisait le plus mal : la Colombie a dominé le blocage 15-12 et a profité des 38 erreurs non forcées de l'équipe antillaise, qui en a commis sept de plus que ses rivaux.
Bien que Cuba ait été légèrement supérieure en attaque (53-52) et au service (6-2), les difficultés dans la distribution du jeu et la performance de l'opposé ont finalement fait pencher la balance du côté colombien.
Marlon Yant était le meilleur marqueur cubain avec 24 points, suivi de Miguel Ángel López et Daniel Martínez avec 13 chacun, tandis que Roamy Alonso a totalisé 10.
Pour la Colombie, Miguel Ángel Martínez s'est distingué avec 18 points, suivi par Leandro Mejía (14), Heider Banguera (11) et Juan Castañeda (10), des piliers d'une équipe qui a montré de la détermination et une solide défense.
Cruz a également expliqué que l'équipe a dû assumer des changements de rôles imposés tout au long du tournoi, notamment la titularisation du jeune passeur Ronaldo Flaquet, âgé de seulement 19 ans et ayant une expérience antérieure limitée au Championnat du Monde Junior de l'année précédente.
«Je ne l'avais jamais fait à ce niveau ni avec l'équipe nationale senior, cela s'est également produit avec Martínez, car des joueurs qui sont arrivés avec un rôle ont terminé dans un autre, car ceux qui devaient l'occuper n'ont pas pu le faire», a indiqué l'entraîneur.
Le revers survient à un moment d'irrégularité pour le volley-ball masculin cubain : l'équipe a terminé la Ligue des Nations 2026 à la 16e place sur 18, avec seulement trois victoires et neuf défaites, ce qui met en évidence les difficultés de l'équipe à l'échelle mondiale.
Dans le contexte général des Jeux, Cuba se classait troisième au tableau des médailles de Santo Domingo 2026 au 27 juillet, avec six médailles d'or, deux médailles d'argent et six médailles de bronze, au sein d'une délégation de 504 athlètes dans 42 disciplines.
Cruz a clairement exprimé quel est l'horizon immédiat du groupe : « Maintenant, il faut se préparer à discuter de la médaille de bronze et à obtenir le meilleur résultat possible, bien sûr, et ensuite à préparer l'équipe pour les qualifications olympiques et mondiales, prévues pour septembre. »
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