Walmart et l'entreprise technologique Wing ont lancé ce mercredi leur premier service de livraison par drones en Floride, une initiative qui permettra à des milliers de clients de recevoir des produits chez eux en 30 minutes ou moins.
Le programme a débuté ses opérations depuis deux magasins Walmart Supercenter de la région métropolitaine d'Orlando : l'un situé à Apopka, au 1700 South Orange Blossom Trail, et l'autre à Clermont. Ensemble, ces deux magasins couvriront plus de 50 000 logements, entreprises et complexes d'appartements. La société prévoit d'élargir le service dans les prochaines semaines avec trois nouvelles emplacements à Ocoee, Clermont et Haines City, a rapporté Click Orlando.
Le processus de livraison est entièrement automatisé. Un employé prépare la commande et la transporte au centre d'opérations, où elle est fixée par un câble au drone. À partir de ce moment, l'aéronef calcule la route de manière autonome et vole jusqu'à la destination.
À son arrivée, le drone reste suspendu à environ six mètres de hauteur et descend le colis par l'intermédiaire d'un câble, sans avoir besoin d'atterrir.
Les aéronefs peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 96 kilomètres par heure et transporter des produits pesant jusqu'à 2,5 livres (environ 1,1 kilogramme).
«Ce qui auparavant était un trajet de 30 minutes en voiture peut désormais se faire en moins de cinq minutes en avion pour les petits articles. Cela réduit le trafic et fait gagner du temps», a expliqué Tom Kuhn, directeur mondial des communications de Wing.
Qui peut l'utiliser
Le service est disponible pour les clients résidant à une distance maximale de quatre à cinq miles de l'un des magasins participants.
Les commandes peuvent être passées depuis l'application Wing ou via l'application de Walmart.
Le coût de la livraison est de 19,99 dollars pour ceux qui ne sont pas abonnés au programme Walmart+, tandis que les membres du service de fidélisation bénéficient des livraisons sans frais supplémentaires.
Lors de la journée inaugurale, Wing a déployé 18 drones dans le centre d'opérations d'Apopka, tous prêts à fonctionner simultanément en cas de forte demande.
Technologie conçue pour fonctionner en toute sécurité
Wing assure que les drones intègrent de multiples systèmes de sécurité pour minimiser les risques.
Selon Kuhn, les aéronefs sont fabriqués avec une mousse légère semblable à celle utilisée dans les casques de vélo et disposent de systèmes redondants capables de détecter toute anomalie pendant le vol.
«Si quelque chose ne va pas, le drone le détecte et descend doucement au sol, dans un endroit où il n'y a ni personnes ni voitures», a-t-il affirmé.
Le climat de la Floride, cependant, représente l'un des principaux défis pour le service.
Wing suspendra ses opérations lorsque les conditions météorologiques ne seront pas sûres.
«S'il y a beaucoup de tempêtes, si un avion ne peut pas décoller de l'aéroport d'Orlando, nous n'effectuerons pas non plus de livraisons par drones», a expliqué Kuhn.
Faisant partie d'une expansion nationale
La arrivée du service en Floride fait partie de la stratégie d'expansion nationale de Walmart dans la distribution par drones.
L'entreprise a dépassé un million de livraisons en mai 2026 et opère actuellement depuis 66 magasins répartis dans quatre états.
Son objectif est d'incorporer 150 établissements supplémentaires et de créer un réseau de plus de 270 emplacements d'ici 2027, avec une capacité à accueillir plus de 40 millions d'Américains.
Le lancement coïncide également avec l'avancement d'autres technologies de mobilité autonome en Floride. Les robotaxis de Waymo circulent déjà à Miami et le sud de l'État a commencé à utiliser des drones pour des opérations de sauvetage aquatique, consolidant ainsi la Floride comme l'un des principaux centres d'essai pour ce type d'innovations.
«Plus de communautés le verront, plus de communautés le voudront», a conclu Kuhn en résumant les attentes de Wing concernant un service qui commence à peine son expansion dans l'État.
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