Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) a notifié son intention d'imposer une amende de 470,584 dollars à l'avocat new-yorkais Suraj Raj Singh, qu'il accuse d'avoir présenté des documents frauduleux dans des dizaines de demandes d'asile. Si la sanction est confirmée, ce sera la plus grande amende civile appliquée jusqu'à présent à un avocat spécialisé en immigration sous la politique anti-fraude mise en place par l'administration du président Donald Trump.
Selon les informations publiées ce mercredi par Fox News, Singh aurait préparé et soumis 118 documents falsifiés répartis sur 54 dossiers migratoires. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) affirme que les récits de persécution inclus dans ces demandes étaient "identiques ou presque identiques en termes de langage et de contenu", avec des narrations copiées ou largement similaires les unes aux autres.
La pratique juridique de Singh représente principalement des citoyens indiens qui demandent l'asile devant les tribunaux de l'immigration dans différents États du pays.
La somme réclamée par l'ICE correspond au montant maximum autorisé par la législation fédérale en vertu de l'article 8 U.S.C. § 1324c(d), qui autorise des sanctions civiles pour fraude documentaire liée aux procédures migratoires.
Le conseiller juridique général du DHS, James Percival, a défendu l'action de l'agence en affirmant que "les demandes d'asile frauduleuses mettent en danger la sécurité du peuple américain, sapent notre système d'immigration et retardent l'expulsion des immigrants illégaux dangereux et criminels".
Percival a ajouté que, sous la présidence de Trump et la direction de la secrétaire du DHS, Mullin, l'administration continuera à tenir responsables les avocats qui, présumément, utilisent des documents faux pour soutenir des demandes migratoires.
Dans un message publié sur son compte sur X, le responsable a été encore plus clair : "Avant l'arrivée du président Trump, des avocats comme celui-ci agissaient simplement en toute impunité."
De son côté, le DHS a confirmé sur ses réseaux sociaux qu'ICE cherche une amende supérieure à 474 000 dollars, dans le cadre de la stratégie du gouvernement pour "mettre fin à l'abus du système d'immigration".
L'amende n'est pas encore définitive
Le DHS a précisé que la notification émise contre Singh ne constitue pas une sanction définitive, mais une proposition d'action civile. L'avocat a le droit de répondre aux accusations et de se défendre devant un juge administratif avant qu'une décision définitive ne soit adoptée.
Il s'agit du deuxième cas où le Département de la Sécurité Nationale recourt à cette disposition légale pour demander des sanctions civiles contre un avocat spécialisé en immigration.
Le premier était celui de l'avocat Vinod Doddamani, contre qui l'ICE a émis cinq notifications d'intention de pénalité le 22 juin 2026. Dans ce cas, le gouvernement demande 255 232 dollars pour la prétendue présentation de 64 documents frauduleux dans 32 dossiers, également avec des récits de persécution pratiquement identiques.
Les deux actions répondent à une directive signée par Percival le 26 mai 2026, qui a ordonné aux avocats du DHS d'intensifier les mesures contre la fraude concernant les demandes d'asile par le biais d'amendes, d'ordres de cessation et de renvois disciplinaires contre les professionnels présentant des réclamations prétendument fausses.
Grande offensive contre la fraude migratoire
L'enquête fait partie d'une stratégie plus large de l'administration Trump pour lutter contre la fraude migratoire. Dans ce contexte, le directeur par intérim de l'ICE, Todd Lyons, a récemment révélé que des agents des Investigations de Sécurité Nationale (HSI) avaient potentiellement détecté des milliers de travailleurs étrangers liés à des schémas frauduleux, ce qui, selon les autorités, témoigne de l'ampleur du problème.
La fraude dans les processus d'asile a généré plusieurs affaires très médiatisées ces dernières années. En mars 2025, une assistante juridique de Miami a été accusée d'avoir présenté une demande d'asile fausse devant le Service de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis (USCIS), faisant face à une possible peine allant jusqu'à dix ans de prison et une amende de 250 000 dollars.
Plus récemment, ce mois de juillet, pour avoir fait partie d'un réseau dédié au trafic de migrants en utilisant des documents falsifiés et en commettant des fraudes dans des demandes d'asile.
Si la sanction contre Singh est finalement ratifiée, elle marquera un précédent en tant que plus forte amende civile imposée à un avocat spécialisé dans l'immigration dans le cadre de l'offensive du gouvernement américain contre la fraude dans le système d'asile.
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