La Cubaine Marlies Mejías a réalisé ce samedi une performance historique lors des XXV Jeux centro-américains et des Caraïbes Santo Domingo 2026 en remportant l'or dans la course sur route féminine, son deuxième titre dans cette édition des Jeux et le dixième de sa carrière dans ce type de compétition.
La cycliste cubaine a franchi la ligne d'arrivée aux côtés de Teniel Campbell (Trinidad et Tobago) et Yareli Acevedo (Mexique), toutes trois avec un temps identique de 3:10:32 et une moyenne de 38,8 km/h.
La victoire s'est décidée au sprint, avec Mejías affirmant sa puissance dans la ligne droite finale.
Cet or est arrivé une semaine après que Mejías a offert à Cuba sa première médaille d'or aux Jeux en remportant le contre-la-montre individuel de 30 km le 25 juillet, avec un temps de 40:15.79.
À Santo Domingo 2026, il a également remporté une médaille d'argent dans l'omnium sur piste, ce qui porte le total à deux médailles d'or et une médaille d'argent lors de cette rencontre dominicaine.
La cycliste de Güira de Melena, Artemisa, a décrit la tactique qu'elle a employée pendant la course : « J'ai essayé de ne pas me désespérer. À six tours de la fin, j'ai tenté de faire une échappée et ça a fonctionné, le groupe s'est dispersé. Quand je me suis rendu compte, j'étais avec la championne du monde, avec quelques autres qui s'accrochaient et je me suis dit, eh bien, ne pas me désespérer. »
Concernant les moments finals de l'épreuve, il a reconnu que ce n'était pas facile : « À deux tours de la fin, j'ai essayé d'attaquer un peu, de fatiguer un peu. Ensuite, j'ai commencé à avoir un peu de crampes et je me suis dit, je ne peux pas me désespérer. »
La victoire a également eu une signification personnelle particulière pour Mejías, dont la famille directe est dominicaine : « Mon mari et ma fille sont d'ici, tant pour Cuba que pour la République dominicaine, j'espère qu'ils apprécieront ce truc d'aujourd'hui », a-t-elle déclaré après la course.
Avec ses deux médailles d'or à Santo Domingo 2026, Mejías a porté à 20 le nombre total de titres de Cuba en cyclisme lors de cette édition des Jeux. Sa dixième couronne aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes a également été la première dans l'épreuve de route après 12 ans de compétition dans ce type d'événement, un palmarès qui comprend cinq ors à Veracruz 2014 et trois à Barranquilla 2018.
Lorsqu'elle a été interrogée sur la possibilité que Santo Domingo 2026 soit son dernier Jeux d'Amérique centrale, la cycliste a été catégorique : « Je ne me sens pas si vieille ». Concernant son avenir sportif, elle a établi des objectifs clairs : « L'objectif est d'atteindre les Jeux Olympiques. Il faut d'abord penser aux Jeux Panaméricains, qui sont prioritaires ».
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