Le lanceur cubain Liván Moinelo a reçu le feu vert pour réintégrer l'équipe première des Fukuoka SoftBank Hawks après avoir complété une performance de réhabilitation dominante en Ligue des Fermes vendredi, comme rapporté par Pelota Cubana USA.
Le pinareño a travaillé six manches dans la victoire de SoftBank contre Orix sur le score de 6x3, ne concédant qu'un seul point et quatre coups sûrs, offrant deux passes et faisant tomber six adversaires. Sa vitesse de lancer a atteint un maximum de 151 km/h (environ 93,83 MPH).
À la fin du match, le manager de l'équipe première, Hiroki Koku, a dissous tout doute concernant l'avenir immédiat du gaucher : « Il lancera avec l'équipe première lors de sa prochaine sortie. Cependant, je garderai la date secrète. Moinelo est un atout positif pour la deuxième moitié de la saison. S'il peut contribuer à la victoire, nous serons plus près de remporter le championnat. »
La performance du 31 juillet a été la deuxième sortie de réhabilitation de Moinelo. La première a eu lieu le 23 juillet, lorsqu'il a lancé trois manches dans la même Ligue des Mineurs et a déclaré que sa condition était « presque à 100 % ». Avant cela, le lanceur était resté inactif depuis la mi-mai en raison de douleurs à l'épaule gauche qui l'avaient placé sur la liste des blessés.
Le processus de récupération a été lent : en juin, Koku lui-même avait indiqué que le programme de retour du cubain « n'était même pas proche » et qu'un retour avant la pause du All-Star Game était peu probable. La performance de vendredi a fini par convaincre l'organisation que l'as est en mesure de rivaliser au plus haut niveau.
Il est fortement probable que Moinelo fasse ses débuts de retour avec l'équipe première lors de la série de trois matchs contre les Lions de Seibu qui commence le 7 août prochain. SoftBank mène la Ligue du Pacifique avec 5,5 jeux d'avance sur Seibu, ce qui fait que le retour du gaucher se produit à un moment décisif de la saison.
Le contexte rend son retour encore plus pertinent. En 2025, Moinelo a connu une campagne historique avec un bilan de 12-3, une efficacité de 1,46 et 172 strikeouts en 167 manches, des chiffres qui lui ont valu d'être élu MVP de la Ligue Professionnelle de Baseball du Japon, devenant ainsi le premier cubain et le quatrième latino-américain à recevoir ce prix dans l'histoire de la compétition.
Un an auparavant, en 2024, le lanceur de San Juan et Martínez avait déjà marqué l'histoire en menant la Ligue du Pacifique en efficacité avec une ERA de 1,88, devenant le premier Latino-américain à y parvenir, en plus de remporter le Gant d'Or de la NPB.
SoftBank attend son retour en tant que renfort qui pourrait faire pencher la balance dans la seconde moitié d'une saison où le club est déjà considéré comme favori pour le championnat.
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