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Le fermier cubain Raidel Martínez a rejoint ce jeudi les entraînements de printemps des Yomiuri Giants de la Nippon Professional Baseball (NPB), comme l'a confirmé le journaliste Francys Romero, mettant ainsi fin à des semaines de rumeurs concernant son sort après l'élimination de Cuba lors du VI Classic World Baseball 2026.
Martínez, de 29 ans et originaire de Pinar del Río, est parti de Cuba dans la nuit de lundi dernier avec son compatriote Liván Moinelo, qui est revenu aux Fukuoka SoftBank Hawks. Les deux lanceurs étaient restés dans leur province natale après l'élimination de l'équipe cubaine lors de la première ronde du tournoi.
La sélection cubaine a été éliminée le 11 mars par le Canada avec un score de 2-7 à San Juan, Porto Rico, marquant la première élimination en phase de groupes de l'équipe cubaine en 20 ans.
La tardive arrivée au Japon a suscité des spéculations sur les réseaux sociaux, allant jusqu'à suggérer, sans aucun fondement, que le lanceur pourrait être en train de négocier avec des équipes des Grandes Ligues ou même envisager de ne pas revenir dans le pays asiatique.
Le Commissaire Provincial de Baseball de Pinar del Río, Heriberto Suárez Pereda, a démenti ces rumeurs le 23 mars par le biais d'un communiqué officiel : "Les athlètes Liván Moinelo et Raidel Martínez sont actuellement dans leur province natale, en train de se préparer à remplir leurs contrats respectifs dans la ligue japonaise".
Selon Romero, Martínez n'a pas encore de date confirmée pour faire ses débuts dans la saison 2026, bien que le lanceur lui-même ait déclaré se sentir prêt à concourir. Le fermier, qui a signé un contrat record pour les latinos en NPB avec les Giants, devra attendre que l'équipe prenne une décision finale concernant son inclusion dans l'effectif actif.
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