La sélection féminine de Cuba a été couronnée championne du tournoi de hockey sur gazon lors des XXV Jeux Centroaméricains et des Caraïbes de Santo Domingo 2026, ce lundi, en battant le Mexique 2-0 lors de la séance de pénaltys après un temps réglementaire sans buts.
La grande protagoniste de la finale a été la gardienne Yurismailis García, qui a arrêté les quatre tirs exécutés par les Mexicaines lors de la série de tirs au but : les tentatives de Grecia Mendoza, Mayra Lacheño, Arlette Estrada et Valeria Espinoza se sont heurtées à sa performance.
Cuba, en revanche, n'a pas pardonné. Yuraima Vera a ouvert le score lors de la séance et la capitaine Sunaylis Nikle a scellé le titre avec le deuxième but décisif.
Le triomphe a couronné une campagne pratiquement parfaite : les Cubaines ont inscrit 29 buts dans tout le tournoi et n'en ont concédé qu'un seul, une statistique qui reflète leur domination absolue tant en attaque qu'en défense.
Lors de la phase de groupes, Cuba a dominé avec des victoires écrasantes de 7-0 contre la Jamaïque, 7-1 face à Barbados et 9-0 contre les Bermudes, avant de s'imposer 6-0 contre le Venezuela en demi-finale.
Dans la catégorie individuelle, Vera a terminé en tant que meilleure buteuse de l'équipe avec huit buts, suivie par Chiela Darias avec sept.
Le match s'est déroulé devant des gradins complètement remplis au stade de hockey du Parque del Este, où des athlètes de la Barbade, de Porto Rico, de la Jamaïque et d'autres délégations ont contribué à l'ambiance festive. Les chants de « !Cuba, Cuba ! » et « !Mexique, Mexique ! » ont accompagné un duel qui a maintenu la tension jusqu'au dernier penalty.
Cet or a également un goût spécial de revanche. Aux Jeux Centro-américains de San Salvador 2023, Cuba a atteint la finale contre le même adversaire, a fait match nul 1-1 dans le temps réglementaire et a perdu l'or aux tirs au but 5-3, se contentant de l'argent. À Saint-Domingue 2026, le scénario a complètement changé.
La capitaine Nikle, qui lors de cette finale à San Salvador avait marqué le but cubain avant que le Mexique n'égalise, a clôturé ce lundi un cycle symbolique en transformant le penalty décisif du titre.
Lors du match pour la médaille de bronze, le Venezuela a battu la Barbade 4-1 pour compléter le podium. Les trois premiers buts vénézuéliens sont arrivés en moins de six minutes, avec des réalisations de María Artigas, Mery Rodríguez et Johandri Sánchez.
Cuba participe à Santo Domingo 2026 avec 504 athlètes inscrits dans 42 disciplines et l'objectif déclaré de terminer parmi les trois premiers du tableau des médailles, position qu'elle a maintenue à la fin de la semaine dernière, derrière le Mexique et la Colombie.
Le tournoi masculin de hockey sur gazon se terminera ce mardi avec la remise de ses propres médailles.
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