Le brot de ciclosporiasis qui frappe les États-Unis depuis début mai s'est étendu à six nouveaux états, selon une source anonyme familière avec le sujet citée ce mercredi par NBC News.
Les États récemment liés sont Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska, New Hampshire et Caroline du Nord.
aux neuf confirmés : Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie et Virginie-Occidentale.
Au closing du mardi, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont signalé plus de 22,000 personnes avec une cyclospora confirmée ou suspectée, et 517 hospitalisations dans l'épidémie multistatale.
En jours récents, on a enregistré les deux premières morts liées à cette épidémie dans l'histoire des États-Unis, toutes deux dans le Michigan, l'état le plus touché avec plus de 11 000 cas.
Selon le Département de la Santé et des Services Humains du Michigan, «les deux personnes avaient d'importantes conditions de santé sous-jacentes qui pourraient avoir été affectées par la ciclosporose et la déshydratation».
Le Missouri a enregistré une augmentation inhabituelle des cas de contagion
Missouri est devenu l'un des cas les plus frappants : le Département de la Santé de l'État a rapporté 1 095 cas dimanche, presque le double des environ 595 enregistrés la semaine précédente.
Dans des conditions normales, cet état ne compte à peine qu'une douzaine de cas de cyclospora par an.
La Floride maintient une vigilance face aux cas de cyclospora
Bien que la Floride ne figure pas parmi les états inclus dans cette mise à jour des CDC, l'état est sous surveillance sanitaire depuis juillet en raison de la présence de cas de cyclosporose.
À la mi-mars, le Département de la Santé de la Floride avait confirmé 50 infections réparties dans plus de 20 comtés, y compris Miami-Dade et Broward, sans qu'à ce moment la source de l'infection ait été identifiée.
Depuis lors, l'enquête fédérale a permis d'identifier comme principal foyer de l'épidémie nationale la laitue iceberg râpée de Taylor Farms, distribuée dans 27 états.
Néanmoins, les chercheurs continuent d'analyser si tous les cas enregistrés dans le pays peuvent être attribués à cette même source.
La laitue iceberg de Taylor Farms, principal objet de l'enquête
La source principale de l'épidémie a été identifiée comme étant la laitue iceberg râpée de Taylor Farms, traitée à Guanajuato, au Mexique, et distribuée dans 27 États entre la fin juin et la mi-juillet.
La chaîne Taco Bell a été l'un des premiers foyers détectés, avec près de 1 947 personnes infectées ayant déclaré avoir mangé dans ses restaurants.
Taylor Farms a procédé à un retrait volontaire de toute sa laitue iceberg en provenance du centre du Mexique.
Les experts estiment que les nouveaux cas correspondent à des infections antérieures
La expansion à six états supplémentaires ne signifie pas nécessairement que l'épidémie continue de se propager activement, a averti le Dr. Stephen Ostroff, ancien commissaire par intérim de la Food and Drug Administration (FDA).
L'expert a expliqué que de nombreux cas correspondent probablement à des personnes qui ont été infectées il y a plusieurs semaines, mais qui ont été diagnostiquées et signalées récemment, étant donné que le parasite a une période d'incubation pouvant aller jusqu'à deux semaines.
«Avec une période d'incubation pouvant aller jusqu'à deux semaines, il ne devrait plus y avoir de personnes récemment malades à cause de ce produit. Mais il faut du temps pour que les gens consultent un médecin après l'apparition des symptômes, subissent des tests et soient diagnostiqués, puis signalés aux départements de santé des États et ensuite aux CDC», a souligné Ostroff.
Les dates d'expiration du produit retiré ont expiré le 3 août, donc si des cas de personnes exposées sont détectés après cette date, les enquêteurs devront chercher une source différente.
«Il est possible que nous ayons résolu le problème de la laitue râpée de Taylor Farms, mais il est peu probable que cela explique tout ce que nous observons», a averti le spécialiste.
Qu'est-ce que la ciclosporiasis et quels en sont les symptômes ?
La ciclosporiasis est une infection intestinale causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis, qui se transmet par la consommation d'aliments frais ou d'eau contaminés par des fèces humaines et ne se propage pas de personne à personne.
Ses symptômes -diarrhée aqueuse intense, coliques, nausées et fatigue- apparaissent entre deux et quatorze jours après l'exposition, et le parasite n'est pas éliminé par des désinfectants courants.
Cette épidémie est la plus importante de cyclospora jamais enregistrée dans l'histoire des États-Unis, dépassant largement le précédent record de 631 cas
documenté en 2013. Les CDC ont anticipé que le nombre de cas continuera d'augmenter à mesure que les données des États arriveront.
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