Le bilan de ciclosporiasis qui touche les États-Unis depuis début mai s'est étendu à six nouveaux états, selon une source anonyme familière avec la question citée ce mercredi par NBC News.
Les États nouvellement associés sont Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska, New Hampshire et Caroline du Nord.
Aux neuf déjà confirmés : Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie et Virginie-Occidentale.
À la clôture de mardi, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont rapporté plus de 22 000 personnes avec une cyclosporiose confirmée ou suspectée, et 517 hospitalisations dans l'épidémie multétatique.
En jours récents, les deux premières morts liées à cette épidémie ont été enregistrées dans l'histoire des États-Unis, toutes deux dans le Michigan, l'état le plus touché avec plus de 11 000 cas.
Selon le Département de la Santé et des Services Humains du Michigan, « les deux personnes avaient d'importantes conditions de santé sous-jacentes qui auraient pu être affectées par la ciclosporose et la déshydratation ».
Le Missouri a enregistré une augmentation inhabituelle des contagions
Missouri est devenu l'un des cas les plus marquants : le Département de la Santé de l'état a rapporté 1 095 cas dimanche, presque le double des environ 595 enregistrés la semaine précédente.
Dans des conditions normales, cet état ne comptabilise à peine une douzaine de cas de cyclospora par an.
La Floride maintient une vigilance en raison de cas de cyclospora
Bien que la Floride ne figure pas parmi les états inclus dans cette mise à jour des CDC, l'état est sous surveillance sanitaire depuis juillet en raison de la présence de cas de cyclospora.
À la mi-mois, le Département de Santé de la Floride avait confirmé 50 cas de contamination répartis sur plus de 20 comtés, y compris Miami-Dade et Broward, sans qu'une source d'infection ait alors été identifiée.
Depuis lors, l'enquête fédérale a permis d'identifier comme principal foyer de l'épidémie nationale la laitue iceberg râpée de Taylor Farms, distribuée dans 27 États.
Néanmoins, les chercheurs continuent d'analyser si tous les cas enregistrés dans le pays peuvent être attribués à cette même source.
La laitue iceberg de Taylor Farms, principal objet de l'enquête
La source principale de l'épidémie a été identifiée comme étant la laitue iceberg râpée de Taylor Farms, transformée à Guanajuato, au Mexique, et distribuée dans 27 États entre la fin juin et le milieu de juillet.
La chaîne Taco Bell a été l'un des premiers foyers détectés, avec près de 1 947 personnes infectées qui ont déclaré avoir mangé dans ses restaurants.
Taylor Farms a réalisé un retrait volontaire de toute sa laitue iceberg provenant du centre du Mexique.
Les experts estiment que les nouveaux cas correspondent à des infections antérieures
L'expansion à six États supplémentaires ne signifie pas nécessairement que l'épidémie continue de se propager activement, a averti le Dr. Stephen Ostroff, ancien commissaire par intérim de la Food and Drug Administration (FDA).
L'expert a expliqué que de nombreux cas correspondent probablement à des personnes qui se sont infectées il y a plusieurs semaines, mais qui ont été diagnostiquées et signalées récemment, étant donné que le parasite a une période d'incubation allant jusqu'à deux semaines.
«Avec une période d'incubation allant jusqu'à deux semaines, il ne devrait plus y avoir de personnes tombant récemment malades à cause de ce produit. Cependant, il faut du temps pour que les personnes consultent un médecin après l'apparition des symptômes, passent des tests et reçoivent un diagnostic, qui est ensuite signalé aux départements de santé des États et ensuite aux CDC», a souligné Ostroff.
Les dates d'expiration du produit retiré étaient le 3 août, donc si des cas de personnes exposées sont détectés après cette date, les enquêteurs devront rechercher une source différente.
«Il est possible que nous ayons résolu le problème de la laitue râpée de Taylor Farms, mais il est peu probable que cela explique tout ce que nous observons», a averti le spécialiste.
Qu'est-ce que la ciclosporiasis et quels en sont les symptômes ?
La ciclosporiasis est une infection intestinale causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis, qui se transmet par la consommation d'aliments frais ou d'eau contaminés par des matières fécales humaines et ne se propage pas d'une personne à l'autre.
Ses symptômes -diarrhée aqueuse intense, coliques, nausées et fatigue- apparaissent entre deux et quatorze jours après l'exposition, et le parasite ne se élimine pas avec des désinfectants courants.
Cette épidémie est la plus importante de cyclosporose jamais enregistrée dans l'histoire des États-Unis, dépassant largement l'ancien record de 631 cas
documenté en 2013. Les CDC ont anticipé que le nombre de cas continuera d'augmenter à mesure que les données des États parviendront.
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