Un tremblement de terre de magnitude 7,4 a secoué ce lundi l'ouest de la Colombie à 7 h 34 du matin, heure locale, avec un épicentre dans la municipalité de San José del Palmar, dans le département du Chocó, selon les confirmations du Service Géologique Colombien (SGC) ainsi que du Service Géologique des États-Unis (USGS).
Le tremblement de terre a fait au moins 24 morts, en plus de nombreux blessés, des bâtiments effondrés et de graves dommages structurels dans plusieurs villes colombiennes, selon un bilan préliminaire diffusé par Blu Radio.
La chiffre des victimes continue d'être mise à jour alors que les organismes d'urgence mènent des opérations de recherche et de sauvetage. Pereira concentre jusqu'à présent le plus grand nombre de décès, bien que des morts aient également été confirmées à Manizales, Cali, Roldanillo et dans d'autres municipalités du Valle del Cauca et du Chocó.
Entre les victimes
Le mouvement, enregistré à une profondeur de 96 kilomètres selon le SGC, s'est fait ressentir avec force dans une grande partie du territoire colombien et a causé des victimes ainsi que des dommages structurels significatifs dans différentes régions du pays.
De nombreuses vidéos et images sur les réseaux sociaux ont montré la terreur des personnes au moment du tremblement.
Les opérations de sauvetage se poursuivent parmi les décombres
Une des images les plus effrayantes nous parvient de Cali, où un immeuble de quatre étages s'est effondré et les équipes de secours travaillent pour retrouver d'éventuels survivants.
Un survivant identifié comme Ricardo a affirmé que au moins 15 personnes pourraient rester coincées sous les décombres, selon ce qu'a rapporté Blu Radio. Les pompiers et des équipes spécialisées continuent d'enlever les débris de la structure à la recherche de survivants.
Les autorités ont également signalé près d'une vingtaine de structures présentant des dommages graves à Cali, tandis que Pereira et Manizales enregistrent également d'importants dommages structurels.
Les images montrant l'effondrement d'un bâtiment dans la ville de Pereira sont également frappantes.
Plusieurs aéroports ont été fermés en raison de graves dommages à l'infrastructure.
Pereira et Manizales, parmi les villes les plus touchées
Le maire de Pereira, Mauricio Salazar, a confirmé un nombre élevé de victimes mortelles dans la ville, où les équipes d'urgence travaillent à différents endroits pour évaluer l'ampleur des dégâts.
À Manizales, des décès et des dommages graves dans les bâtiments ont également été signalés. Les organismes de secours effectuent des patrouilles et des vérifications pour déterminer s'il y a d'autres personnes piégées ou blessées.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux ont également montré qu'une des tours de la cathédrale de Manizales a subi des dommages graves et est restée appuyée sur le centre du bâtiment.
Quibdó, très près de l'épicentre
La gouverneure du Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, a été l'une des premières fonctionnaires à confirmer l'ampleur des dommages dans la région.
«Nous venons de subir un grave événement sismique dans le département du Chocó. Nous sommes préoccupés par les répliques. Bien que l'épicentre ait été à San José del Palmar, dans la capitale Quibdó, il y a des blessés et des dommages importants aux bâtiments», a écrit sur son compte X.
La Unidad Nationale pour la Gestion des Risques de Désastres (UNGRD) a activé la coordination avec les autorités territoriales pour évaluer l'ampleur des dommages, tandis que la Direction Générale Maritime (DIMAR) a écarté toute menace de tsunami pour la côte pacifique colombienne.
Le gouvernement colombien active le Poste de Commandement Unifié
Le président de la Colombie, Abelardo de la Espriella, qui a pris ses fonctions seulement le 7 août dernier, a convoqué un comité d'urgence pour coordonner la réponse face au désastre et a annoncé son déplacement à Pereira, l'une des villes les plus touchées.
Le dirigeant a également informé de l'installation d'un Poste de Commandement Unifié (PCU) pour coordonner l'aide aux sinistrés et les opérations d'urgence.
«L'État est présent et agit», a souligné De la Espriella.
Le vice-président José Manuel Restrepo a également exprimé sa solidarité avec les familles touchées et a souligné que les priorités sont de protéger la vie, de secourir les personnes piégées et de s'occuper des blessés.
L'USGS avertit du risque d'un nombre de victimes beaucoup plus élevé
Le Service géologique des États-Unis a activé après le tremblement de terre son système PAGER (Prompt Assessment of Global Earthquakes for Response), utilisé pour effectuer des estimations rapides sur l'impact humain et économique potentiel des grands tremblements de terre.
Le système a émis une alerte orange, une catégorie indiquant que des dommages significatifs et des pertes humaines sont probables et que la catastrophe pourrait nécessiter une réponse régionale ou nationale.
Les estimations de PAGER ne constituent pas un décompte des victimes, mais des projections probabilistes calculées à partir de facteurs tels que l'intensité du séisme, la population exposée et la vulnérabilité des constructions.
Selon l'évaluation diffusée après le tremblement de terre, le scénario le plus probable, à 35 %, place le bilan final entre 100 et 1 000 décès.
La distribution des probabilités prévoit un 10 % de possibilités entre 1 et 10 décédés; un 27 % entre 10 et 100; un 35 % entre 100 et 1.000; et un 20 % entre 1.000 et 10.000 morts. La probabilité de dépasser les 10.000 victimes est inférieure à 5 %.
Dans le domaine économique, le scénario que le système considère comme le plus probable envisage des pertes comprises entre 100 millions et 1 milliard de dollars.
L'USGS a localisé l'hypocentre à 110,3 kilomètres de profondeur, tandis que le Service Géologique Colombien l'a établi à 96 kilomètres. Les différences dans les estimations préliminaires de localisation et de profondeur entre les agences sismologiques sont courantes et peuvent être ajustées par la suite à mesure que davantage de données sont analysées.
Le tremblement de terre a été ressenti dans tout le pays
Le tremblement de terre a été ressenti dans pratiquement toutes les grandes villes du pays, notamment Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira et Barranquilla, selon ce que rapporte El Tiempo.
À Bogotá, située à environ 280 kilomètres à l'est de l'épicentre, des alarmes ont retenti et des centaines de personnes ont évacué des bâtiments par mesure de précaution.
Le maire Carlos Fernando Galán a informé qu'aucun dommage structurel n'avait été signalé dans les bâtiments de la capitale au moment de son rapport, bien que le fort tremblement ait provoqué des évacuations préventives.
Le maire de Medellín, pour sa part, a rapporté « un fort tremblement » et a indiqué que les autorités continuaient à vérifier s'il y avait eu des dommages dans la ville.
Le séisme a traversé les frontières
Le mouvement sismique a également été ressenti au-delà des frontières colombiennes, selon les détails fournis par CNN en Español.
En Ecuador, la Secretaría Nationale de Gestion des Risques a précisé que le séisme « a été ressenti de manière légère à Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas, Esmeraldas et Guayas ; et de manière modérée à Pichincha et Imbabura ».
Des perceptions ont également été signalées en Panama, bien qu'aucune confirmation officielle des dommages n'ait été apportée dans aucun des deux pays voisins.
Une région à forte sismicité
La Colombie est l'un des pays les plus sismiquement actifs d'Amérique Latine en raison de sa position dans la Ceinture de Feu du Pacifique, dans la zone de convergence entre la plaque de Nazca et la plaque sud-américaine.
Le département du Chocó, sur la côte pacifique, est classé comme ayant un risque sismique élevé selon la réglementation colombienne NSR-10.
La région a une longue histoire d'événements destructeurs : le tremblement de terre de Tumaco en 1979 a généré un tsunami, celui de Popayán en 1983 a causé des centaines de victimes, et celui d'Armenia en 1999 a laissé plus de 1 000 morts et a détruit une grande partie de cette ville.
Le séisme de ce lundi se produit à peine quelques semaines après qu'un double tremblement de terre de magnitudes 7,1 et 7,5 a secoué le Venezuela en juin, laissant au moins 6 125 morts, selon les chiffres les plus récents du gouvernement vénézuélien, dans ce qui a été considéré comme le séisme le plus puissant enregistré dans ce pays depuis 1900.
Les autorités colombiennes poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage et avertissent que le bilan de 24 morts est encore préliminaire.
Le chiffre pourrait augmenter au cours des prochaines heures à mesure que les équipes accèdent aux bâtiments effondrés et que les autorités locales consolident les rapports des zones les plus touchées.
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