Le Service géologique des États-Unis (USGS) a émis ce lundi une alerte orange via son système d'évaluation sismique PAGER après le séisme de magnitude 7,4 qui a frappé l'ouest de la Colombie.
Les estimations situent le scénario le plus probable de victimes mortelles entre 100 et 1 000 personnes, bien que le nombre de décès pourrait être plus élevé.
Le séisme, dont l'épicentre est situé dans la municipalité de San José del Palmar, dans le département du Chocó, est survenu à 7h34 du matin, heure locale, à une profondeur d'environ 110 kilomètres, selon les données du USGS PAGER.
Le bilan préliminaire confirmé par les autorités locales s'élève entre 21 et 22 morts : 18 décès à Pereira, selon le maire Mauricio Salazar ; deux ou trois victimes à Manizales suite à l'effondrement de multiples structures ; et une personne décédée à Buenaventura en raison de graves dommages aux bâtiments.
À Cali, un immeuble de quatre étages s'est effondré et les équipes de secours travaillaient à la recherche de possibles survivants, tandis qu'à Manizales, l'une des tours de la cathédrale a subi de graves dommages et s'est retrouvée appuyée sur le centre de l'édifice.
L'alerte orange de l'USGS implique que «des pertes et des dommages significatifs sont attendus, et que la catastrophe est potentiellement généralisée», nécessitant une réponse au niveau régional ou national.
En ce qui concerne les pertes matérielles, le PAGER a estimé que les dommages économiques représenteront « moins de 1 % du PIB de la Colombie ».
V plusieurs aéroports ont été fermés en raison de dommages à leur infrastructure. La gouverneure du Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, a été la première responsable à confirmer les impacts.
«Bien que l'épicentre ait été San José del Palmar, dans la capitale Quibdó, il y a des blessés et de graves dommages aux bâtiments», a averti Córdoba Curi.
La Direction Générale Maritime (DIMAR) a écarté toute menace de tsunami pour la côte Pacifique colombienne, et le maire de Bogotá, Carlos Galán, a informé que dans la capitale, seules « quelques fissures dans des bâtiments » ont été signalées, sans dommages structurels significatifs.
Le séisme a également été ressenti en Équateur et au Panamá, bien qu'aucun dommage n'ait été confirmé dans ces pays.
L'événement se produit des semaines après qu'un double tremblement de terre de magnitudes 7,1 et 7,5 ait dévasté le Venezuela en juin 2026, laissant au moins 6.125 décès selon le bilan du gouvernement vénézuélien au 5 août, ce qui a été considéré comme le séisme le plus puissant enregistré dans ce pays depuis 1900.
Pour cet événement, le USGS a émis une alerte rouge avec 42% de probabilité d'entre 10.000 et 100.000 victimes, ce qui souligne la différence d'échelle entre les deux catastrophes, bien que celle de la Colombie reste un événement aux conséquences potentiellement graves pour toute la région.
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