Le secrétaire à la guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a lancé depuis Panama un nouvel et direct avertissement au régime cubain en confirmant que Washington maintient toutes ses options ouvertes concernant l'île, y compris les options militaires.
De plus, il a assuré que La Havane « ferait bien » de prêter attention à la disposition du président Donald Trump à faire valoir les intérêts stratégiques américains.
Hegseth a répondu ainsi à une question sur la possibilité d'une action militaire contre Cuba lors de sa visite à Panama, où il a participé à des activités liées à la coopération en matière de sécurité des États-Unis avec des pays de l'hémisphère.
«Comme je l'ai dit précédemment, et je pense que vous avez vu ce qui s'est passé dans d'autres cas, toutes les options sont envisagées, y compris les options militaires», a-t-il déclaré.
La question a été posée sur la base de la prémisse que Trump avait indiqué que « Cuba sera la prochaine ».
Hegseth n'a pas précisé quel type d'opération militaire pourrait envisager Washington ni dans quelles circonstances elle serait exécutée, mais il a profité de la réponse pour envoyer un message explicite aux autorités de La Havane.
«Je pense que Cuba aurait raison de prêter attention à la volonté du président Trump de faire valoir les prérogatives stratégiques des États-Unis. Certes, ils ne sont pas un rival pour les États-Unis d'Amérique», a déclaré le fonctionnaire.
Hegseth a également lié la situation cubaine à l'objectif de Washington de limiter la présence des puissances et des gouvernements adversaires dans l'hémisphère occidental.
Mentionne spécifiquement la Russie, l'Iran, Cuba et le Venezuela et soutient que l'influence étrangère dans la région a eu des résultats limités face au rapprochement de plusieurs pays avec les États-Unis.
Le secrétaire a fait référence dans ce contexte à la Americas Counter-Cartel Coalition (Coalition des Amériques contre les Cartels), également connue sous le nom de Shield of the Americas (Bouclier des Amériques), une alliance promue par l'administration Trump pour renforcer la coopération régionale contre les cartels, le narco-terrorisme et l'influence d'acteurs extérieurs.
Le propre Département de la Guerre utilise la dénomination abrégée «La Triple C» pour se référer à cette coalition.
«La façon dont les pays se sont rapprochés des États-Unis, de A3C et de cette alliance montre qu'ils comprennent où se trouve l'équilibre des pouvoirs, notamment dans cet hémisphère», a souligné Hegseth, avant d'ajouter : «Et cela, sans aucun doute, s'applique également à Cuba».
Sa conclusion a délibérément laissé ouverte l'incertitude concernant les prochaines actions de Washington : « Nous aurons donc de nombreuses options et nous attendons avec impatience ce qui s'en vient ».
Dans un autre message publié lors de la visite, il a montré son passage au Centre d'Entraînement aux Opérations en Jungle et a souligné la préparation des forces américaines et alliées.
«En avant avec nos guerriers au Centre de Formation aux Opérations en Jungle à Panama. Aucun environnement n'est trop hostile, aucun terrain trop difficile», a-t-il écrit, avant de se déclarer «incroyablement fier» des forces conjointes et alliées.
Les déclarations sur Cuba ne constituent pas la première fois que Hegseth laisse publiquement la porte ouverte à une éventuelle réponse militaire.
En juin, lors d'une visite à la Base Navale de Guantánamo, il a affirmé que le Département de la Guerre serait «préparé et positionné pour toute éventualité» concernant l'île et a soutenu que l'avenir de Cuba dépendait des décisions de ses dirigeants et du président des États-Unis.
Durante cette même journée, il a utilisé la capture de Nicolás Maduro comme avertissement pour La Havane et a rappelé que le dirigeant vénézuélien pensait pouvoir défier les États-Unis et a affirmé que les défenses russes et les gardes cubains qui le protégeaient « n'étaient pas un rival » pour les forces américaines pendant l'opération.
Quelques heures plus tard, depuis le Commandement Central à Tampa, il a de nouveau averti le régime de ne pas menacer les citoyens ni le territoire des États-Unis.
«Ne vous mêlez pas de ce jeu», a-t-il alors déclaré, en soulignant qu'une éventuelle menace cubaine pourrait obliger Washington à réagir avec les options à sa disposition.
La tension est montée encore plus lorsque Hegseth a été interrogé spécifiquement sur la possibilité de mener contre Miguel Díaz-Canel une opération semblable à celle réalisée contre Maduro.
Le fonctionnaire a alors répondu que il existait des « options » et que toutes étaient sur la table, sans confirmer qu'une décision de ce type ait été prise.
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