Donald Trump a dissipé cette semaine les spéculations sur sa possible candidature présidentielle en 2028 en reconnaissant ouvertement, devant des journalistes à la Base Conjointe Andrews du Maryland, que la Constitution l'empêche de briguer un troisième mandat.
Le président venait de descendre de l'Air Force One après son retour de l'événement Patriot Games, dans l'Ohio, lorsque les journalistes lui ont posé, une fois de plus, la question qui l'a accompagné tout au long de son second mandat.
«Tout le monde me pose cette question, et ils savent que la loi est très claire à ce sujet. J'aimerais me porter candidat, mais la loi est très claire», a répondu Trump dans des déclarations citées par la presse américaine.
Le président a souligné que la pression de ses partisans est constante et que même ce soir-là - lors de l'événement en Ohio - la foule scandait « 2028 ! ».
«Non, tout le monde veut que je le fasse, mais la loi est très claire», a-t-il insisté.
L'obstacle constitutionnel qui freine ses aspirations
La barrière légale mentionnée par Trump est le 22ème amendement de la Constitution des États-Unis, ratifié en février 1951, qui établit clairement que « aucune personne ne pourra être élue à la présidence plus de deux fois ».
La norme a été approuvée après la mort de Franklin D. Roosevelt, le seul président de l'histoire du pays à avoir remporté quatre élections consécutives.
Modifier cet amendement nécessiterait le vote favorable des deux tiers des deux chambres du Congrès et la ratification ultérieure de 38 des 50 États, un processus que les experts jugent pratiquement inviable avec la composition législative actuelle.
Le député républicain Andy Ogles a présenté une proposition pour réformer l'Amendement 22, mais l'initiative n'a pas progressé au Congrès.
Des mois d'ambiguïté avant cette déclaration
Les déclarations de cette semaine contrastent avec l'ambiguïté que Trump avait maintenue pendant des mois.
En mars 2025, lors d'une interview avec NBC News, le président a affirmé que il ne plaisantait pas sur la possibilité d'un troisième mandat, et a même mentionné qu'il existait des « méthodes » pour y parvenir.
«Il existe des méthodes qui permettraient de le faire», déclara-t-il alors, et décrivit un scénario dans lequel le vice-président JD Vance se présenterait comme candidat, gagnerait les élections puis démissionnerait pour lui céder le pouvoir.
«C'est un», a répondu Trump lorsqu'on lui a posé la question, ajoutant qu'il y avait aussi «d'autres options».
Expert légal a cependant souligné que ce scénario est également bloqué par l'Amendement 12, qui empêche une personne inéligible à la présidence d'occuper le poste de vice-président.
À la fin du mois de juillet de cette année, Trump a de nouveau plaisanté sur l'idée lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, où il est apparu avec une casquette rouge portant l'inscription « Trump 2028 ».
«Tout comme ma présidence, la deuxième fois est toujours meilleure. Toujours meilleure. Et la troisième fois sera encore mieux. C'est juste une blague», a-t-il alors déclaré.
La course républicaine de 2028 est déjà lancée
Alors que Trump ferme - du moins pour l'instant - la porte à une nouvelle candidature personnelle, la bataille pour la nomination républicaine en 2028 prend de l'ampleur.
Le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio sont les principaux candidats.
En mai 2026, Trump les a décrit comme une « équipe de rêve » ; bien qu'il ait précisé : « Cela ne signifie pas qu'ils ont mon soutien en aucune circonstance. Mais je pense qu'ils semblent être des candidats à la présidence et à la vice-présidence ».
Dans un sondage du Western Conservative Summit organisé au Colorado ce mois-ci, Rubio a reçu le soutien de 57% des plus de 500 participants, contre 21% qui ont soutenu Vance.
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