Un ancien lieutenant-colonel cubain qui a passé près de deux décennies en prison après les purges des Forces Armées Révolutionnaires (FAR) et du Ministère de l'Intérieur (MININT) dans les années 90 a une réponse claire pour ceux qui, dans l'exil, considèrent l'Armée cubaine comme un ennemi : ils se trompent.
Máximo Omar Ruiz Matoses, né à Guantánamo en 1945 et résidant aujourd'hui en Espagne, a été arrêté en novembre 1990 après avoir demandé lors d'une réunion de haut commandement la démission de Fidel et Raúl Castro. Il a purgé 20 ans de prison, accusé de désertion, d'espionnage et de désobéissance, parmi d'autres charges. Son arrestation a eu lieu dans le climat répressif qui a suivi le fusillement du général Arnaldo Ochoa, Tony de la Guardia et deux autres officiers le 13 juillet 1989, une purge que le régime a utilisée pour discipliner des cadres ayant accumulé autonomie et mécontentement.
Lors d'une interview avec Tania Costa, sur CiberCuba, Ruiz Matoses a directement abordé le débat sur le rôle des militaires dans une éventuelle transition cubaine. « Lorsque certains civils estiment que l'armée... Au contraire, il faut essayer de les attirer car ce sont les hommes et les femmes sur lesquels Cuba devra obligatoirement compter à l'avenir, lorsqu'il sera libéré », a-t-il affirmé.
L'ex-officiel fait valoir que rejeter ou diaboliser les militaires serait une erreur stratégique aux conséquences graves. Selon lui, tous les commandants n'ont pas le même poids, mais certains sont décisifs : « Peut-être qu'un officier d'état-major n'est pas décisif, mais un officier avec commandement, une brigade, des troupes motomécanisées, peut totalement retourner la situation ».
En ce sens, il a souligné que lorsqu'il a été purgé dans les années 90, il est resté dans l'Armée des militaires qui étaient déjà mécontents à l'époque et qui ont continué à grimper les échelons et à gagner du pouvoir avec davantage de grades militaires. À leur sujet, il a insisté sur le fait qu'ils souffrent de la rareté et des coupures de courant comme le reste des Cubains et que, prévisiblement, leur mécontentement n'a pas disparu.
Son analyse va au-delà de la stratégie : elle vise l'érosion interne du régime. Ruiz Matoses décrit comment les officiers subalternes des FAR — de capitaine à inférieur — vivent déjà dans les mêmes conditions que le reste de la population. « L'officier subalterne rentre chez lui pour se reposer, pour être avec sa famille… sa femme lui dit : Papo, je ne peux même pas te servir de café parce que la ration est épuisée », a-t-il raconté. Les privilèges salariaux que le régime offre, ajoute-t-il, ne compensent pas cette réalité : « Ils peuvent donner un certain privilège, un salaire plus élevé, et que peuvent-ils acheter avec ça ? Quel est le prix du paquet d'œufs ?
Cette désaffection accumulée, soutient-il, pourrait se traduire par une rupture rapide si le peuple se remet à descendre dans la rue comme cela s'est produit le 11 juillet 2021. « Si l'on donne le signal de l'épidémie au dernier, ceux-là tombent en 24 heures, pour que vous le sachiez », a-t-il averti.
Ruiz Matoses est également le père de deux activistes connus : le biologiste Ariel Ruiz Urquiola —condamné pour outrage en 2018 et libéré après une grève de la faim— et sa sœur Omara Ruiz Urquiola. À leur sujet, l'ancien militaire ne cache ni sa fierté ni son sens des responsabilités : « Je suis sûr que je suis fier d'eux. Ce que je dis le plus, c'est que je suis le responsable de leur engagement et de leur progression ». Mais le prix familial a été élevé : « Aujourd'hui, ma famille est dispersée à travers la planète. Je n'ai aucun d'eux avec moi ».
L'entretien a été enregistré ce jeudi 13 août, date du centenaire de la naissance de Fidel Castro, une circonstance que Ruiz Matoses a utilisée pour établir une comparaison cinglante. « Ce n'était ni du socialisme ni du communisme, c'était une dictature. Et ce n'était pas une dictature douce comme celle de Pinochet, qui, en quittant le pouvoir, a ouvert la voie pour que des élections aient lieu », a-t-il souligné.
Concernant l'héritage du fondateur du castrisme, il a été encore plus catégorique : « J'espère que si Cuba se libère, la pierre où il est dit que se trouvent ses cendres sera jetée dans la Fosse des Mariannes, qui a plus de 11 kilomètres de profondeur, afin que même les mauvais esprits n'en sortent pas ».
Ruiz Matoses s'est exilé en Espagne et s'est intégré dans le Mouvement Cubain des Militaires Objecteurs de Conscience, une organisation cofondée en février 2021 avec le général de brigade à la retraite Rafael del Pino et d'autres ex-officiers, dans le but d'appeler les Forces Armées à ne pas réprimer le peuple cubain.
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