L'économiste en chef de la banque d'État russe VEB RF (Vnesheconombank), Andrei Klepach, a été licencié ce dimanche, quelques heures après que ses déclarations aient circulé dans les médias, dans lesquelles il a affirmé que la Russie ne peut pas gagner une guerre d'usure contre l'Ukraine et que le pays se dirige vers une grave crise sociale.
Selon une enquête du média russe The Bell, citée par UNN, le président de la corporation d'État VEB, Igor Shuvalov, a pris la décision après avoir reçu un « appel d'en haut ». Klepach avait occupé le poste pendant 12 ans et avait auparavant travaillé une décennie au ministère du Développement économique de la Russie. VEB n'a pas répondu aux demandes de commentaire des médias.
Les déclarations qui ont déclenché son départ ont été faites lors d'une séance du Club Nikitsky — un forum russe d'académiciens et d'entrepreneurs — en mai 2026, mais leurs extraits n'ont circulé publiquement que samedi, ce qui laisse à penser à une fuite délibérée ou à un accès tardif aux enregistrements.
Dans cette intervention, rapportée par Ukrainska Pravda, Klepach a reconnu ouvertement les faiblesses structurelles de l'économie russe : «Nous sommes à la traîne. Nous perdons la compétition technologique et économique à l'échelle mondiale. Et, comme je l'ai déjà dit, nous la perdons non seulement face à la Chine et aux États-Unis ; dans certains aspects, nous la perdons également face à l'Ukraine».
L'économiste a souligné que, malgré la destruction partielle de son économie et une catastrophe démographique, l'Ukraine résiste grâce au soutien financier occidental. « Avec ce niveau de soutien, ses dépenses militaires et ses propres dépenses représentent presque 50 % de notre budget », a-t-il averti.
Sur les perspectives du conflit, il était catégorique : « Nous ne gagnerons pas cette compétition dans une guerre d'usure. Nous avons l'illusion que tout s'effondrera là-bas. Cela ne s'est pas effondré et ne s'effondrera pas ».
Klepach a décrit une économie russe qui, après une croissance rapide en 2023-2024 due aux dépenses militaires, est entrée en déclin en 2026. Les investissements ont chuté de manière significative et des secteurs civils entiers — allant de la fabrication d'aéronefs et de matériaux de construction à l'industrie légère et à la production alimentaire — enregistrent une récession.
Les sanctions américaines renforcées à la fin de 2025 ont également conduit l'Inde et la Chine à réduire leurs achats de pétrole russe, « malgré toutes leurs déclarations répétées selon lesquelles ils ne respectent pas les sanctions », a-t-il souligné.
Le panorama qu'il a dessiné pour la Russie était sombre : une crise sociale inévitable, comparable à la Révolution de Février 1917 ou à l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, qui arrivera « à un moment où personne ne s'y attendra ».
Les attaques ukrainiens contre les raffineries russes sont désormais, selon Klepach, une « barrière macroéconomique notable pour la croissance ».
Le licenciement a été interprété comme une représaille du Kremlin en raison de déclarations qui contredisent la narration officielle de la force économique et de l'avancée militaire. Ce cas s'ajoute à une longue série d'épisodes de censure économique en Russie depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022.
Je pense que la Russie ne se désintégrera pas, mais je suis presque sûr que nous ferons face à une crise sociale, a conclu Klepach lors de cette session de mai, des mots qui lui ont coûté son poste.
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