La semaine qui s'est terminée ce 15 août au Panama a laissé bien plus que des exercices militaires, des discours et des photographies entre les responsables de la Défense du continent.
Panamá est devenu ces derniers jours le théâtre de la nouvelle stratégie américaine contre les cartels et organisations que Washington considère comme des narcoterroristes.
Coincidé allí la phase finale de l'exercice multinational PANAMAX 2026, développé au cours des deux premières semaines d'août, et une réunion de la Americas Counter-Cartel Coalition (A3C), l'alliance promue par l'Administration de Donald Trump pour amener la coopération régionale contre le narcotrafic à un niveau beaucoup plus opérationnel.
La coalition, née en mars avec l'intégration de 17 pays, contenait une formulation qui anticipait déjà ses intentions : « opérationnaliser le pouvoir dur » contre les cartels et les organisations terroristes. La proclamation présidentielle de Trump a établi que les États-Unis et leurs alliés utiliseraient les ressources et les autorités légalement disponibles pour démanteler ces organisations.
Maintenant, le projet continue de croître. La Colombie vient de demander une coopération américaine pour des opérations conjointes contre le narco-terrorisme et elle deviendra le 19e membre de l'initiative régionale connue également sous le nom de Bouclier des Amériques.
C'est dans ce contexte —non dans le vide— qu'il convient de lire deux messages émis depuis Panama.
Le premier correspond au chef du Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM), le général Francis L. Donovan.
«Sommes-nous prêts à mener la lutte contre l'ennemi ? Je pense que oui», a déclaré devant des responsables de la Défense et de la Sécurité réunis lors du forum. Sa conclusion était encore plus claire : « Nous devons attaquer ces réseaux. Nous devons appliquer une friction systémique totale sur ces réseaux ».
Donovan n'a pas mentionné Cuba. Mais pratiquement sur la même scène, le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, l'a fait.
Cuba est « sous alerte »
Depuis Panama, Hegseth a exigé «plus de coopération de Cuba, qu'ils le veuillent ou non» et a accusé le régime de permettre à des puissances et à des acteurs adverses d'utiliser l'île pour espionner les États-Unis.
Sa mise en garde était directe : des pays comme Cuba sont « en alerte » et Washington ne tolérera pas une certaine présence et influence d'adversaires dans l'hémisphère.
Interrogé sur une éventuelle action militaire contre l'île, il n'a pas non plus souhaité l'écarter et a réitéré que toutes les options demeurent sur la table.
Les accusations concrètes formulées par Hegseth contre Cuba dans ces déclarations se référaient principalement à séreurité, espionnage, armement et influence de puissances adversaires. Il serait incorrect d'affirmer que le secrétaire a alors accusé le régime cubain de faire partie d'un réseau narcoterroriste.
Mais il serait tout aussi naïf d'analyser ses paroles comme si elles n'avaient pas de lien avec la stratégie hémisphérique qui était discutée ces mêmes jours à Panama.
Donovan parle de frapper les réseaux. Hegseth met Cuba en garde. Et tous deux font partie d'une Administration qui a transformé la lutte contre les cartels, les organisations narcoterroristes et l'influence stratégique adverse en éléments d'une même politique régionale.
La propre description officielle américaine du Bouclier des Amériques inclut non seulement la lutte contre les cartels transnationaux, mais aussi limiter l'ingérence géopolitique étrangère dans l'hémisphère.
Pour La Havane, le problème est qu'il existe également un dossier difficile à ignorer.
Bien avant le Cartel de los Soles
Les États-Unis enquêtaient sur les relations entre des hauts fonctionnaires cubains et le narcotrafic des décennies avant l'émergence du concept de Cartel de los Soles.
En 1982, un grand jury fédéral a accusé quatre fonctionnaires cubains dans une affaire liée à l'utilisation du territoire et des eaux de Cuba pour faciliter les opérations des narcotrafiquants colombiens. Des rapports américains de renseignement de l'époque ont également décrit des activités de facilitation depuis l'île.
Après est venue la Causa 1 de 1989. Le régime lui-même a reconnu que des officiers de très haut niveau des Forces Armées et du Ministère de l'Intérieur — parmi eux Arnaldo Ochoa et Antonio de la Guardia — avaient participé à des négociations avec des narcotrafiquants colombiens.
En 1993, des procureurs américains sont arrivés pour étudier une accusation contre Raúl Castro et d'autres hauts fonctionnaires pour trafic de cocaïne. Elle n'a jamais été déposée et, par conséquent, la responsabilité pénale de Raúl Castro pour ces faits n'a jamais été établie judiciairement.
Mais le dossier a existé. Et des décennies plus tard, le Venezuela est apparu.
Une route Venezuela-Cuba
En mars 2020, le Département de la Justice a accusé Nicolás Maduro et d'autres hauts fonctionnaires vénézuéliens de narcoterrorisme et de trafic de cocaïne, décrivant une structure dans laquelle des institutions étatiques auraient été utilisées pour protéger et faciliter le commerce de la drogue.
Pocos jours après, un haut responsable du Pentagone a assuré à Newsweek que la communauté du renseignement américain avait des preuves que Maduro trafiquait des drogues en utilisant des navires entre le Venezuela et Cuba.
Cela ne prouve pas non plus à lui seul la participation consciente du gouvernement cubain dans ces cargaisons. La connexion cubaine n’a pas occupé une place centrale dans l’accusation publique contre Maduro.
Mais cela démontre quelque chose d'important : la possible relation entre Cuba, le Venezuela et les réseaux de narcotrafic n'est pas apparue en 2025 comme une théorie créée par des organisations d'opposition. Une source militaire américaine attribuait déjà cette information à l'intelligence de Washington cinq ans plus tôt.
Les enquêtes sur le Cartel de los Soles
En 2025, des recherches sont également apparues, tentant de relier les deux histoires.
Un rapport du Center for a Free Cuba et d'autres organisations a présenté Cuba comme précurseur du modèle du Cartel de los Soles.
Otro dossier, L'État mafieux cubain et le Cartel des Soleils, élaboré par Juan Antonio Blanco et Emilio Morales, allait encore plus loin en affirmant que l'appareil cubain serait une pièce fonctionnelle de cet écosystème par le biais de l'intelligence, de la contre-intelligence, de la protection politique, des connexions internationales et de présumées structures financières liées à GAESA.
Ses recherches sur les auteurs et organisations critiques du régime. Ses conclusions ne constituent pas des sentences judiciaires et il ne semble pas que SOUTHCOM les ait adoptées officiellement.
Mais ils soulèvent une question qui devient beaucoup plus intéressante après le Panama. Que se passe-t-il si un réseau narcoterroriste ne se limite pas à ceux qui produisent, transportent et vendent de la cocaïne ? Que se passe-t-il s'il inclut également des fonctionnaires, des opérateurs financiers, des militaires, des services de renseignement, des protections politiques ou des infrastructures étatiques ?
Précisément, cela semble être le changement conceptuel que Washington est en train de développer.
Hegseth a expliqué en juin que l'A3C a l'intention d'utiliser les capacités américaines et celles des pays alliés pour « chasser les réseaux terroristes dans notre propre hémisphère », comparant même ce modèle à l'expérience américaine contre l'ISIS et Al-Qaïda.
Et maintenant, Donovan dit qu'il faut « attaquer ces réseaux ».
Trump avait déjà intégré Cuba dans l'équation
Il existe un autre précédent que La Havane connaît parfaitement.
En novembre 2025, Trump a demandé publiquement : « Vont-ils prendre un autre pays, comme ils l'ont fait avec Cuba, le Nicaragua et le Venezuela, Maduro et ses narcoterroristes ? ».
Cette phrase ne constituait pas une accusation judiciaire contre Cuba pour trafic de drogue. Mais c'est le président américain lui-même qui a inclus l'île dans son discours politique sur Maduro et les « narcoterroristes ».
Puis est arrivé janvier 2026 et la capture de Maduro. Ce précédent change inévitablement la signification politique des mots prononcés maintenant à Panama.
L'administration Trump a déjà prouvé jusqu'où elle est prête à aller lorsqu'elle considère que se rencontrent le narcotrafic, les organisations terroristes, les structures étatiques et les menaces à la sécurité des États-Unis.
Cela ne signifie pas qu'une opération américaine soit en préparation contre Cuba. Il n'y a aucune preuve publique pour l'affirmer. Mais cela ne signifie pas non plus que La Havane puisse continuer à évaluer ses risques en suivant les mêmes règles qu'il y a cinq, dix ou vingt ans.
Cette fois, il y a eu une alerte
La réponse habituelle du régime cubain aux accusations américaines est bien connue : dénonciation de calomnies, menaces impérialistes, fabrication de prétextes, agressions contre la souveraineté et victimisation face à Washington.
Ante toute nouvelle accusation concrète, La Havane a le droit d'exiger des preuves et les États-Unis devraient les présenter. Ce qui devient de plus en plus difficile, c'est de jouer le rôle de l'acteur surpris qui ne comprend pas pourquoi Washington pourrait se tourner vers Cuba.
Le dossier est là : les enquêtes des années 80 ; la Cause 1 ; le processus qui a été envisagé contre Raúl Castro ; l’information attribuée en 2020 aux services de renseignement américains concernant le trafic par navires entre le Venezuela et Cuba ; les enquêtes ultérieures sur le Cartel de los Soles ; et les propres mots de Trump.
Aucune de ces pièces ne prouve, séparément ou automatiquement, que le régime cubain participe actuellement à un réseau international de trafic de drogue. Mais elles expliquent parfaitement pourquoi La Havane devrait prêter attention lorsque le chef de SOUTHCOM parle d'attaquer des réseaux complets.
Et cette fois, il y a quelque chose de plus.
Mientras Donovan disait à Panama qu'il était temps de « mener la lutte contre l'ennemi », Hegseth annonçait de nouveaux mouvements contre les cartels, réitérant que toutes les options restent sur la table et envoyait son propre message directement à Cuba : vous êtes prévenus.
La Havane peut soutenir que Donovan n’a pas prononcé le mot Cuba lorsqu’il a parlé d’attaquer les réseaux narcoterroristes. C'est vrai. Mais il faudrait ignorer tout ce qui s'est passé cette semaine à Panama pour trouver du réconfort dans cette omission.
Après le Venezuela, cette fois La Havane ne peut pas dire que personne ne l'a prévenue.
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