La publication Diálogo Américas, liée au Commandement Sud des États-Unis, a publié ce mois-ci une analyse approfondie sur le conglomérat militaire cubain GAESA dans laquelle il le décrit comme une structure sans équivalent en Amérique latine et dans les Caraïbes qui « représente une menace pour la sécurité de toute la région ».
Le Groupe de Gestion d'Entreprises S.A. (GAESA), branche économique des Forces Armées Révolutionnaires (FAR), contrôle selon des estimations indépendantes entre 40% et 70% de l'activité économique formelle de Cuba, y compris les ports, la logistique, le tourisme, les services financiers, le commerce extérieur et les télécommunications, le tout administré par l'appareil militaire sans mécanismes indépendants de supervision ni transparence financière.
Le département d'État américain a décrit le conglomérat comme « le cœur du système communiste kleptocratique cubain », soulignant qu'il concentre de manière opaque les revenus des secteurs les plus rentables de l'économie au bénéfice d'élites politiques et militaires, et non de la population.
Le politologue cubain Juan Antonio Blanco, président du centre d'études Cuba Siglo 21, va plus loin dans sa caractérisation : « Au fil du temps, cette institution s'est transformée en un octopus aux nombreux tentacules, administré en dehors du contrôle de l'État, tandis que sa subordination aux FAR est plus nominale que réelle. C'est une véritable Cosa Nostra cubaine. »
Blanco met également en garde contre la dimension répressive du conglomérat : « C'est un complément paramilitaire de l'appareil répressif. Lorsque le régime a besoin d'intervenir pour réprimer des manifestations ou suspendre Internet, GAESA agit comme un complément paramilitaire au service du ministère de l'Intérieur. »
L'opacité structurelle du groupe est totale. Selon Blanco, « cet oligopole possède des comptes offshore, ses actionnaires sont invisibles, ses principales entreprises sont enregistrées au Panama sous d'autres nationalités et ne peuvent être auditées ni par les institutions administratives ni par les politiques de l'île ».
Des documents financiers internes publiés par le Miami Herald ont révélé qu'en mars 2024, les entreprises de GAESA enregistraient des actifs de 17,900 millions de dollars, dont plus de 14,000 millions sur des comptes bancaires, des chiffres qui illustrent l'ampleur du pouvoir économique concentré entre les mains des militaires.
La préoccupation du Commandement Sud n'est pas uniquement économique. En contrôlant les principaux ports, la logistique et une grande partie de l'investissement étranger, GAESA est devenue le canal privilégié par lequel des acteurs extrarégionaux comme la Chine et la Russie établissent des relations avec des secteurs stratégiques administrés par l'appareil militaire cubain.
Cette menace a déclenché une offensive américaine en cascade durant 2026. Le 7 mai, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé des sanctions directes contre GAESA et sa présidente exécutive, la Général de Brigade Ania Guillermina Lastres Morera, qualifiant le conglomérat de « cœur du système communiste kleptocrate de Cuba ».
En juin, Washington a sanctionné le Banco Financiero Internacional (BFI) et la société financière Rafin S.A., des entités clés dans la mobilisation des devises du régime.
Lorsque GAESA a tenté de contourner ces mesures en transférant les actifs de la Terminal de Conteneurs de Mariel à une nouvelle filiale dénommée Coral Marítima S.A., les États-Unis ont répondu en sanctionnant les deux entités le 24 juillet.
Les compagnies maritimes internationales Hapag-Lloyd et CMA CGM ont suspendu leurs opérations liées à Cuba après les sanctions, ce qui témoigne de l'envergure mondiale de la pression sur le conglomérat.
Le 5 août, le Commandement Sud a annoncé la création d'une force opérationnelle conjointe avec 18 pays alliés pour exerciser une « pression soutenue » contre des réseaux menaçant la sécurité collective hémisphérique, dans le cadre plus large de la stratégie de pression sur Cuba.
Blanco résume l'impact de ce modèle sur la population cubaine : « En insistant sur le maintien d'un contrôle totalitaire sur l'activité économique et la production, ce régime de gouvernance de type mafieux pousse un nombre croissant de Cubains vers la misère à un rythme alarmant ».
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