Des spécialistes cubains et des organismes internationaux ont tiré la sonnette d'alarme sur le renforcement du phénomène El Niño et ses possibles conséquences pour Cuba, dans un contexte qui allie sécheresse, chaleur extrême et un hiver potentiellement rigoureux.
L'analyse a été recueillie par le média cubain Cubasí, qui a publié les avertissements des météorologues de l'île et de la Organisation Météorologique Mondiale (OMM).
L'OMM estime qu'il existe une probabilité d'environ 80 % que El Niño se consolide entre juin et août de cette année 2026 ; et supérieure à 90 % qu'il reste actif jusqu'en novembre.
Les modèles internationaux indiquent un événement d'au moins intensité modérée, avec la possibilité d'atteindre une intensité forte.
Le Centre Européen de Prévisions projette des anomalies de température océanique allant jusqu'à 3,3°C dans le Pacifique équatorial, ce qui dépasserait le record historique de 2,6°C de l'épisode de 2015-2016.
La NOAA a augmenté en août à 69 % la probabilité que cet événement soit le plus puissant depuis le début des enregistrements, avec une probabilité de 63 % qu'il atteigne la catégorie « très intense » entre novembre 2026 et janvier 2027.
Trois fronts de risque pour Cuba
Pour l'île, ce phénomène ouvre simultanément trois fronts de vulnérabilité : la sécheresse et la chaleur extrême durant l'été, une moindre activité cyclonique dans l'Atlantique, et un hiver 2026-2027 que les spécialistes décrivent comme potentiellement dangereux.
Le Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a expliqué que, dans des conditions de El Niño, l'activité cyclonique dans l'Atlantique a tendance à diminuer en raison de l'augmentation du cisaillement vertical du vent.
Cependant, les spécialistes eux-mêmes avertissent que cette influence n'élimine pas le risque : l'INSMET a estimé à 40 % la probabilité qu'au moins un ouragan frappe Cuba et à 75 % celle qu'une tempête tropicale le fasse durant la saison 2026.
L'investigateur Luis Lecha Estela, de l'INSMET, a expliqué au quotidien officiel Granma que la combinaison de facteurs atmosphériques et océaniques pourrait favoriser des conditions de sécheresse météorologique et de stress hydrique dans le pays, avec des étés plus chauds que la normale.
Le météorologue Yosmelvi Páez Cornell a été plus explicite sur la paradoxe que pose le phénomène : « Alors que nous aurons une des saisons cycloniques les plus calmes depuis des décennies à cause des effets d'El Niño, la saison hivernale sera tout le contraire ».
Páez Cornell a averti que l'hiver cubain apportera des pluies intenses et des tornades, avec une fréquence et une intensité accrues des fronts froids et des tempêtes sévères, en particulier dans l'ouest et le centre du pays.
L'antécédent le plus proche est l'hiver 2009-2010, lorsque Cuba a enregistré en février de cette année sept fronts froids, soit plus du double de la moyenne historique de 3,34 pour ce mois.
Une île qui fait face à un phénomène dans une situation critique
Les alertes arrivent à un moment de fragilité extrême.
Jusqu'en mars 2026, la sécheresse touchait 62 % du territoire national et les réserves d'eau étaient à 38 % de leur capacité, le niveau le plus bas depuis 2015.
En mai, près de 2,7 millions de Cubains n'avaient pas accès régulièrement à l'eau potable, tandis qu'environ 10 millions en bénéficiaient de manière intermittente.
À cette situation s'ajoutent les séquelles de louragan Melissa, qui a touché terre à l'est de l'île le 29 octobre 2025, en catégorie 3, endommageant plus de 116 000 logements et touchant plus de 3,5 millions de personnes à Santiago de Cuba, Holguín, Granma, Las Tunas et Guantánamo.
L'impact d'El Niño, avertissent les spécialistes, ne serait pas exclusivement météorologique : des périodes prolongées de chaleur, une disponibilité d'eau réduite et des perturbations des pluies peuvent frapper l'agriculture, la production d'énergie et la santé publique dans une île qui accumule déjà des années de dégradation structurelle.
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