Les électeurs de Miami doivent décider ce mardi de l'avenir du Miami Marine Stadium, le site iconique situé à Virginia Key qui est abandonné depuis plus de trois décennies et qui a été conçu par Hilario Candela, un réfugié cubain arrivé dans la ville pour fuir la Révolution.
Le référendum, soumis au vote ce mardi, détermine si la ville peut s'associer à une entreprise privée pour restaurer la structure, considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture brutaliste du XXe siècle.
Hilario Candela est né à La Havane en 1934 et a fui Cuba en 1960. Il avait 27 ans et venait de s'exiler lorsqu'il conçut, au sein du cabinet Pancoast, Ferendino, Skeels et Burnham, une structure qui défiait toute logique architecturale. Il créa un stade orienté vers l'eau et non vers la terre.
Le résultat de son travail a été une structure innovante, avec un toit en béton en surplomb de 99 mètres sans aucune colonne qui interrompe la vue, le plus long du monde à l'époque. Le bâtiment a ouvert ses portes en décembre 1963 avec une capacité de 6 500 personnes et est rapidement devenu le cœur culturel et sportif du sud de la Floride.
Sur sa plateforme flottante, se sont produits Elvis Presley —dont le film Clambake a été tourné là en 1967—, Gloria Estefan, Ray Charles et Jimmy Buffett. En 1972, le stade a été le cadre d'un meeting de Richard Nixon où Sammy Davis Jr. l'a accompagné publiquement.
L'ouragan Andrew de 1992 a entraîné sa fermeture, bien que des études d'ingénierie ultérieures aient démontré que la structure n'avait subi aucun dommage réel. Depuis lors, le stade a été entouré et recouvert de graffitis, malgré son inscription au Registre national des lieux historiques depuis 2018.
Candela a consacré ses dernières années à défendre la restauration du stade et est décédée en janvier 2022, à l'âge de 87 ans, sans avoir vu son œuvre restaurée.
En février de cette année, la Commission de la ville de Miami a approuvé à l'unanimité le transfert de la gestion du site à Global Spectrum L.P., filiale d'Oak View Group, avec un contrat de cinq ans renouvelable jusqu'à 40.
L'accord stipule que la ville recevrait 93% des bénéfices des événements, 85% des revenus issus des parrainages et jusqu'à 10 millions de dollars pour couvrir les coûts de restauration, dont le total est estimé entre 65 et 85 millions.
En juillet, Emi Guerra, cofondateur de Breakwater Hospitality Group et lié au consortium sélectionné, a comparé le potentiel du lieu avec celui du Red Rocks Amphitheatre de Denver et a souligné que la ville conserverait la pleine propriété du stade et des terrains.
Non tout le monde partage cet enthousiasme. Ernesto Cuesta, président de l'Association des Propriétaires de Logements de Brickell, a exprimé des inquiétudes concernant le bruit, le trafic et l'impact environnemental sur les résidents de l'autre côté de la baie, et préférerait que l'espace soit transformé en parc avec plus de zones vertes.
L'architecte en charge de la restauration, Richard Heisenbottle, a indiqué que les barres d'acier galvanisé utilisées lors de la construction originale ont protégé la structure d'une dégradation sévère et que les documents nécessaires pour les travaux ont déjà été approuvés par la ville.
Le commissaire Damian Pardo a résumé le poids historique du lieu : « Il encapsule une étape de Miami incroyablement unique avec une histoire extraordinaire qui relie tous les habitants de la ville ».
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