Florida exécutera ce mardi William Frances Silvia, âgé de 61 ans, condamné pour le meurtre de sa femme et la tentative de meurtre de sa belle-mère en 2006, ce qui sera la treizième exécution réalisée dans l'État cette année.
L'injection létale est programmée pour 18h00 (heure locale) à la Prison d'État de Floride, à Raiford, à environ 40 kilomètres à l'ouest de Jacksonville, dans le nord de la Floride, selon NBC News.
À la fin de cette note, un recours et une demande de suspension restent en attente devant la Cour Suprême des États-Unis.
Le crime qui l'a conduit au couloir de la mort
Les faits se sont déroulés dans la nuit du 22 septembre 2006 à Winter Park, dans le comté de Seminole.
William Frances Silvia, qui avait perdu son emploi et s'était retrouvé sans abri, a acheté ce même jour un fusil à pompe Mossberg Persuader 12 calibre et quatre boîtes de munitions. Les caméras de surveillance l'ont filmé en train de sélectionner l'arme calmement.
Cette nuit-là, il se présenta chez les parents de sa femme, Patricia, qui vivait là depuis qu'elle s'était séparée de lui deux mois auparavant.
Après une tentative ratée de réconciliation, la fille de 15 ans de Patricia l'a entendue lui dire qu'elle « le regretterait », selon les dossiers judiciaires cités par .
Silvia retourna au véhicule, prit le fusil de chasse et tira d'abord sur Betty Woodard, sa belle-mère, à bout portant au visage. Woodard perdit l'œil gauche et la partie supérieure du nez.
Puis, l'homme a tué Patricia d'un tir à la tête, devant plusieurs membres de sa famille, y compris les enfants mineurs de la victime.
Le lendemain, il a été arrêté et a déclaré à la police qu'il avait tiré parce que sa femme « a dépensé tout son argent et a ensuite commencé à sortir avec son ex-mari ».
Le jury a recommandé la peine de mort par 11 voix contre 1, et Silvia a été condamnée pour la première fois en 2008.
Une condamnation annulée et rétablie
Le processus légal de Silvia a été marqué par des changements procéduraux.
En 2012, le condamné lui-même renonça volontairement à ses droits d'appel et licencia ses avocats, ce qui le rendit éligible à une exécution immédiate.
En 2017, sa sentence a été annulée à la suite du jugement Hurst v. Florida de la Cour Suprême des États-Unis, qui a déclaré inconstitutionnel le système de l'État en permettant qu'un juge — et non le jury — détermine les faits nécessaires pour infliger la peine de mort.
La Cour suprême de Floride a rétabli la condamnation en 2018.
Dans son appel le plus récent, les avocats de Silvia ont soutenu que l'agence étatique chargée de représenter les condamnés à mort ne pouvait pas lui fournir une assistance adéquate car elle représentait simultanément un autre détenu. La Cour suprême de Floride a rejeté cet argument le 12 août.
Des groupes comme Floridians for Alternatives to the Death Penalty et la Conférence des évêques catholiques de Floride ont demandé au gouverneur Ron DeSantis de commuer la peine en réclusion à perpétuité, soulignant que Silvia se déplace en fauteuil roulant et souffre de graves maladies.
La Floride, l'État avec le plus d'exécutions du pays
L'exécution de Silvia s'inscrit dans la politique d'application intensive de la peine de mort promue par DeSantis lors de son dernier mandat, qui se termine en janvier 2027.
La Floride a réalisé plus de la moitié des 22 exécutions enregistrées dans tout le pays depuis le début de l'année 2026.
En 2025, l'État a exécuté 19 personnes, un record depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976, selon le Centre d'Information sur la Peine de Mort.
Le 28 juillet, la Floride a exécuté deux détenus le même jour —James Duckett et Dominick Occhicone—, devenant ainsi le premier État à le faire en près d'une décennie.
DeSantis a défendu le rythme accéléré avec une phrase qu'il répète depuis 2025 : «Certains de ces crimes ont été commis dans les années 80. La justice tardive est une justice refusée».
Le 13 août dernier, le Cubain Carlos Cuesta Rodríguez, âgé de 70 ans, a été exécuté en Oklahoma pour le meurtre de sa partenaire Olimpia Fisher en 2003, lors d'une journée où trois États ont appliqué la peine capitale le même jour, un événement qui ne s'était pas produit depuis janvier 2010.
Deux exécutions de plus en septembre
Après celle de Silvia, la Floride a prévu deux autres exécutions pour le mois prochain. L'exécution de Harold Gene Lucas, âgé de 74 ans, est fixée au 1er septembre ; il a été condamné pour avoir tué une jeune fille de 16 ans qui a rejeté ses avances.
Daniel Owen Conahan Jr., âgé de 72 ans, connu sous le nom de « Hog Trail Killer », sera exécuté le 10 septembre pour l'enlèvement et le meurtre de Richard Alan Montgomery en 1996. Les autorités le relient à des homicides similaires commis durant la même décennie dans le sud-ouest de la Floride.
Si l'exécution de Silvia se concrétise, DeSantis aura autorisé 31 exécutions au cours de ses deux dernières années de mandat, contre neuf durant ses six premières années en fonction.
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