Yaima de las Mercedes Suárez, mère cubaine de cinq enfants et résidente permanente des États-Unis, a été libérée jeudi grâce à un juge qui lui a accordé un pardon mettant fin à six mois de détention sous la garde du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE), selon un rapport de Univision 23.
Yaima, âgée de 34 ans, a failli être expulsée vers un pays tiers en raison d'un antécédent pénal datant de plus d'une décennie.
Après sa sortie de prison, il a conversé avec le journaliste Javier Díaz au sujet de son expérience dans le centre : « Horrible, horrible. Il y a des choses bonnes, car je me suis fait de très bonnes amitiés, mais être sans tes enfants, être sans ta famille, c'est horrible ».
La femme a été arrêtée le 8 février à l'aéroport de Miami à son retour de Cuba avec sa fille de trois ans. Le voyage avait un objectif familial : permettre à la grand-mère de connaître la petite fille et d'apporter des fleurs à la tombe de son père, décédé sans qu'elle ait pu lui faire ses adieux.
Le déclencheur légal fut un antécédent pénal de 2013 : à l'âge de 21 ans, alors qu'elle était enceinte, elle fut accusée de vol de carburant et de conspiration avec quatre autres personnes dans le comté de Manatee, en Floride. Selon sa famille, elle plaida coupable pour éviter d'accoucher en prison. Ce dossier a été activé lors de son réengagement dans le pays.
L'avocate de Yaima a expliqué que le mécanisme légal qui l'a piégée n'était pas arbitraire : « L'immigration vérifie son dossier et se rend compte qu'elle avait ce délit qui la rendait inadmissible aux États-Unis, et elle est donc placée dans ce processus d'expulsion ».
Sous la Loi sur l'immigration et la nationalité, chaque rentrée dans le pays équivaut à une nouvelle demande d'admission, ce qui peut réactiver des antécédents judiciaires qui n'avaient pas eu de conséquences pendant des années, même si la carte de résident a été renouvelée.
Alors qu'elle était détenue par l'ICE, son mari Yankiel Suárez s'est retrouvé à la tête de leurs cinq enfants mineurs, dont trois sont atteints d'autisme.
À cette époque, la défense a travaillé sur plusieurs fronts pendant les six mois de détention : elle a demandé une libération sous caution en arguant que Yaima n'était pas soumise à une détention obligatoire. Une limitation clé était qu'elle n'avait pas accumulé les 15 années de résidence nécessaires pour demander une annulation de l'expulsion.
Finalement, le juge lui a accordé un pardon qui a ouvert la voie à sa libération et sa résidence n'a pas été révoquée.
Le journaliste Javier Díaz a alerté dans une autre vidéo tous les émigrants qui ne sont pas encore citoyens américains : « Si vous avez un casier judiciaire, il est important, si vous êtes encore résident permanent, de contacter un avocat ».
Les arrestations de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre octobre 2024 et janvier 2026, tandis que les approbations de résidence permanente pour les Cubains ont chuté de 99,8 % durant la même période.
Cuba figure également sur la liste des pays considérés comme non coopératifs par l'ICE depuis décembre 2024, ce qui intensifie le contrôle sur ceux qui reviennent de l'île.
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