Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a convenu de payer jusqu'à 16,680 millions de dollars pour régler les poursuites intentées par une coalition bipartisan de 52 procureurs généraux d'États, de territoires et du District de Columbia aux États-Unis afin de prévenir le procès pour addiction des mineurs à ses réseaux sociaux, selon un document judiciaire publié ce mercredi.
Les autorités accusaient la société de concevoir ses réseaux sociaux pour générer une dépendance chez les mineurs et de tromper les consommateurs sur la sécurité de ses plateformes, en plus de collecter des données d'enfants en violation de la loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants, COPPA, a indiqué un rapport de l'agence EFE.
L'accord avec Meta met fin à un procès fédéral qui se déroulait à Oakland, en Californie, et qui regroupait les réclamations de 29 États. La procédure avait commencé le 18 août avec la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey en tant qu'États principaux plaignants.
Meta a accepté l'accord pour éviter prolonger les litiges, mais nie les accusations et toute responsabilité.
La structure financière du pacte est complexe. Environ 70 % du montant — environ 12,700 millions de dollars — sera réparti entre les États participants en paiements annuels pendant 10 ans, destinés à financer des initiatives de sécurité jeunesse en ligne et des programmes de santé mentale.
Le 30 % restant —environ 5,300 millions— est conditionnel : il ne sera débloqué que si TikTok et YouTube adoptent des mesures de sécurité équivalentes pour les mineurs et contribuent à des montants similaires. Le chiffre total pourrait ainsi atteindre les 18,000 millions de dollars, selon le communiqué officiel de Meta.
Parallèlement au paiement, la société s'est engagée à mettre en place une série de protections pour les utilisateurs de moins de 18 ans sur Instagram et Facebook, qui devront être maintenues pendant au moins 10 ans.
Parmi les mesures figurent une limite quotidienne de deux heures d'utilisation cumulée —désactivable uniquement avec une autorisation parentale—, un blocage nocturne des applications entre minuit et six heures du matin, un suppressions des notifications pendant les heures scolaires, des alertes obligatoires après 15, 60 et 90 minutes d'utilisation continue, une dissimulation par défaut du compteur de « j'aime » et un blocage des filtres de chirurgie esthétique et de maquillage extrême.
Meta a également publié une lettre ouverte exhortant TikTok et YouTube à adopter les mêmes mesures, arguant que « ces protections ne seront vraiment efficaces que si nous collaborons avec nos pairs pour mettre en œuvre les mêmes mesures ».
L'annonce est arrivée un jour après que Adam Mosseri, directeur d'Instagram, ait témoigné lors du procès en Californie.
Dans sa déclaration, Mosseri a reconnu que certaines mesures de protection des mineurs avaient eu un impact « bien moindre que ce que nous espérions ». Le directeur exécutif Mark Zuckerberg était également attendu pour témoigner avant la conclusion de l'accord.
Le pacte exclut le Nouveau-Mexique et la Floride, qui ont des litiges séparés contre la société. De plus, il doit encore obtenir l'approbation d'un juge pour devenir définitif.
Après l'annonce, les actions de Meta ont augmenté de plus de 3 % à Wall Street, signe que les marchés ont interprété l'accord comme une issue favorable pour l'entreprise après des années d'incertitude juridique.
L'affaire trouve ses racines en 2023, lorsque la coalition de procureurs a déposé pour la première fois les poursuites, transformant cet accord en le plus grand règlement extrajudiciaire de l'histoire des États-Unis lié aux dommages causés par les réseaux sociaux aux mineurs.
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