Le Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes des États-Unis (ICE) envisage de subventionner les assurances de responsabilité civile pour les policiers d'État et locaux autorisés à effectuer des arrestations migratoires, une mesure destinée à les protéger des éventuelles conséquences économiques découlant de poursuites liées à des actions menées lors de ces opérations.
La proposition apparaît dans un document de planification publié vendredi et a été révélée ce mardi par l'agence AP.
Le plan bénéficierait à des agents formés et habilités à appliquer les lois fédérales sur l'immigration grâce aux accords de coopération avec l'ICE appelés 287(g).
Selon le projet, les policiers souscriraient une police avec une couverture allant jusqu'à 500 000 dollars de responsabilité personnelle, destinée habituellement à couvrir les frais juridiques, les accords et les jugements judiciaires.
ICE rembourserait jusqu'à 250 dollars par an et par agent, soit environ le coût prévu de l'assurance.
Les demandes civiles constituent la principale préoccupation, notamment face à de potentielles accusations d'usage excessif de la force, d'arrestations indûment effectuées ou de perquisitions et de saisies illégales.
Cependant, ce type d'assurance professionnelle aide souvent à couvrir les frais juridiques lorsqu'un agent fait face à une enquête pénale.
La possibilité de faire face à des poursuites a été précisément l'un des obstacles qui empêche certaines agences locales de se joindre aux efforts migratoires.
Les polices qui couvrent le travail policier habituel ne protègent pas nécessairement les agents lorsqu'ils exercent des fonctions fédérales pour ICE, ce qui a contraint certains départements à rechercher des couvertures supplémentaires, a précisé AP.
L'initiative n'est pas encore définitivement approuvée. L'ICE a demandé des avis aux représentants de l'industrie jusqu'à ce jeudi et n'a pas précisé quand le programme pourrait commencer ni quel en serait le coût total.
L'agence envisage de recruter une entreprise pour gérer la diffusion, la formation et les communications liées aux accords 287(g).
Ce contractant s'occuperait également de recruter le fournisseur d'assurance et de traiter les remboursement correspondants.
David Bier, directeur des études migratoires à l'Institut Cato et critique de la politique d'arrestation de l'ICE, a remis en question l'initiative en considérant qu'elle offrirait une protection supplémentaire pour les agents face à d'éventuelles violations des droits.
En revanche, Justin Smith, directeur exécutif de l'Association nationale des shérifs, a jugé la proposition prometteuse face aux préoccupations des départements locaux concernant le risque de faire face à des litiges coûteux.
Le soutien économique potentiel arrive à un moment où la collaboration des polices locales avec l'ICE a explosé durant le second mandat du président Donald Trump.
Actuellement, près de 1 600 agences de 32 États participent au modèle de groupes de travail, selon lequel des agents locaux formés peuvent interroger, arrêter et porter des accusations en matière d'immigration contre des personnes suspectées de se trouver illégalement aux États-Unis.
Les arrests réalisés dans le cadre de ces programmes ont atteint une moyenne d'environ 3 000 par mois au cours des deux premiers mois de 2026, contre environ 250 par mois en 2024, selon des données de l'ICE fournies par le Projet de Données sur les Déportations de l'Université de Californie à Berkeley.
La expansion était déjà visible au début de l'année. En février, le nombre d'agences locales collaborant avec ICE avait augmenté de manière accélérée, également stimulé par des incitations économiques pour l'équipement, les véhicules et les heures supplémentaires.
Pour sa part, la Floride est devenue l'un des principaux acteurs de cette coopération.
La bureau de l'ICE à Miami a enregistré en avril une moyenne de 120 arrestations migratoires par jour, tandis que tous les shérifs des comtés de Floride maintenaient des accords actifs avec l'agence dans le cadre du programme 287(g).
L'intensification des opérations a également eu un impact particulier sur les immigrants cubains.
Les arrestations de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre octobre 2024 et janvier 2026, selon une analyse de l'Institut Cato basée sur des données officielles.
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