La capture de Maduro : un coup pour les régimes de Cuba, de Russie, de Chine et d'Iran et le retour des États-Unis

L'arrestation de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026 a produit, en à peine huit mois, l'un des changements géopolitiques les plus profonds survenus en Amérique latine depuis la fin de la Guerre froide. Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été transférés aux États-Unis pour faire face à des accusations fédérales, tandis que Delcy Rodríguez a assumé la présidence intérimaire. La légalité internationale de l'opération américaine reste un sujet de forte controverse ; mais, indépendamment de cette discussion, ses conséquences stratégiques sont déjà visibles. 

Le résultat fondamental peut se résumer de la manière suivante : le Venezuela a cessé de fonctionner comme le principal point d'appui politique, économique et stratégique du régime cubain, de la Russie, de la Chine et de l'Iran dans les Caraïbes et en Amérique du Sud, et, simultanément, les États-Unis ont récupéré une influence sur Caracas qu'ils n'avaient pas eue depuis plus de deux décennies.

Le régime castro-communiste, le plus pénalisé

Pour le régime cubain, la perte de Maduro a été particulièrement grave car l'alliance cubano-vénézuélienne n'était pas seulement diplomatique. Pendant plus de vingt ans, le Venezuela a fourni du pétrole subventionné à Cuba et a reçu des médecins et d'autres services cubains, tandis que des militaires cubains ont eu une large participation dans des domaines sensibles de la sécurité vénézuélienne.

La propre Havane a reconnu ce qu'elle avait nié pendant des années : 32 membres des Forces armées et du Ministère de l'Intérieur de Cuba sont morts lors de l'opération américaine du 3 janvier au Venezuela. Plusieurs d'entre eux participaient à la protection du dictateur Maduro. 

La conséquence économique a été encore plus importante. Le Venezuela avait été en 2025 le principal fournisseur de pétrole de Cuba, avec environ 26 500 barils par jour, soit environ un tiers des besoins cubains. Les expéditions vénézuéliennes ont disparu fin décembre 2025 et ne se sont pas rétablies après la capture de Maduro.

Cela a aggravé les pannes d'électricité, la pénurie de carburant, les difficultés de transport et le fonctionnement des systèmes d'eau ainsi que de nombreux services publics déjà très dégradés. Une cargaison russe d'environ 700 000 barils arrivée à la fin de mars équivalait à peine, selon les estimations, à entre sept et dix jours de consommation cubaine sous conditions de rationnement. 

Par conséquent, pour La Havane, la capture de Maduro a simultanément représenté la perte d'un allié politique, d'un fournisseur d'énergie crucial et d'une plateforme à partir de laquelle le régime castriste exercait une influence considérable dans la région.

Russie : perte stratégique et atteinte au prestige

Pour Vladimir Poutine, le Venezuela était bien plus qu'un partenaire commercial. C'était la possibilité de conserver un allié militaire et politique dans une zone d'influence des États-Unis.

Moscou a fourni pendant des années des armes, des avions, des hélicoptères et des systèmes de défense anti-aérienne à Caracas. Ceux-ci n'ont été d'aucune utilité pour Maduro. La Russie a également utilisé le Venezuela comme démonstration de sa capacité à projeter une influence militaire dans l'hémisphère occidental, de manière comparable à celle dont Washington maintient des alliances près de la Russie.

La capture de Maduro a endommagé cette image. Le Center for Strategic and International Studies (CSIS) a conclu que la Russie a perdu "un poste avancé clé dans les Amériques" et que la facilité avec laquelle les forces américaines ont neutralisé les défenses vénézuéliennes a également nui à la réputation du matériel militaire russe. De plus, le conflit en Ukraine a considérablement réduit la capacité de Moscou à soutenir des alliés éloignés.

Le contraste était particulièrement gênant pour le Kremlin : Maduro avait demandé une plus grande assistance militaire russe dans les mois précédant sa capture, mais Moscou n'a pas réussi à empêcher l'opération américaine.

Cela ne signifie pas que la Russie ait disparu d'Amérique latine. Elle entretient des relations importantes avec Cuba, le Nicaragua et, dans une moindre mesure, avec d'autres gouvernements, et continue de développer des opérations diplomatiques, informatives et de sécurité. Cependant, le Venezuela a cessé d'être la plateforme stratégique russe qu'il était sous Chávez et Maduro.

Chine : perte économique et avertissement stratégique

L'impact pour la Chine est différent, car Pékin n'a jamais entretenu avec le Venezuela une relation aussi idéologique que celle avec Cuba, ni aussi militarisée que celle avec la Russie.

La Chine a prêté plus de 60 milliards de dollars au Venezuela au cours des dernières décennies, devenant ainsi son principal créancier étatique. Une grande partie de ces crédits était remboursée par le biais de pétrole. Au cours des dernières années de Maduro, la Chine est également devenue la principale destination du brut vénézuélien.

En septembre 2025, par exemple, environ 84 % des exportations pétrolières vénézuéliennes ont fini en Chine, beaucoup par le biais d'intermédiaires utilisés pour contourner les sanctions américaines.

Tout a changé après le 3 janvier. Washington a permis à la Chine de continuer à acheter du pétrole vénézuélien, mais a éliminé l'un des principaux avantages dont Pékin disposait : acquérir du pétrole à de grands rabais et l'utiliser dans des accords liés à la dette.

Des responsables américains ont affirmé en janvier que le Venezuela obtenait environ 45 dollars le baril, contre environ 31 dollars auparavant. La Chine pourrait continuer à l'acheter, mais à des prix internationaux beaucoup plus proches de ceux du marché.

Des analystes ont décrit l'arrestation de Maduro comme un message explicite de Washington à Pékin : les États-Unis ne sont pas disposés à permettre que des puissances extracontinentales transforment le Venezuela en une plateforme stratégique aussi proche de leur territoire.

Il existe également un composant symbolique important. Des heures avant la capture, Maduro avait reçu publiquement l'envoyé spécial chinois Qiu Xiaoqi. Pékin n'a pas réussi à protéger l'un des gouvernements avec lequel il entretenait ce qu'on appelle un partenariat stratégique "à toute épreuve".

Pour la Chine, par conséquent, le Venezuela reste économiquement intéressant, mais il a cessé d’être un partenaire en dehors de la portée américaine.

Iran, Hezbollah et Hamás

L'Iran a également subi une perte stratégique considérable. Pendant les années de Maduro, Téhéran a développé des liens avec le Venezuela dans les domaines du pétrole, du raffinage, du transport aérien, de la coopération industrielle et de la sécurité. Caracas offrait en outre à l'Iran une présence politiquement "amicale" dans l'hémisphère occidental.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré après la capture que le Venezuela ne pouvait plus continuer à se rapprocher de l'Iran et du Hezbollah comme auparavant. Des analystes du Atlantic Council ont décrit la perte de Maduro comme un revers majeur pour la capacité iranienne à projeter son influence en Amérique latine et près des États-Unis.

Washington a également exigé de mettre fin à la présence au Venezuela de fonctionnaires, d'assesseurs et de réseaux liés à l'Iran, au Hezbollah, à la Russie, à la Chine, à Cuba et à la Corée du Nord.

Il est important d'apporter une précision : jusqu'en août 2026, il n'existe pas d'informations publiques suffisamment solides pour quantifier combien de membres ou de collaborateurs de ces acteurs étrangers ont quitté le Venezuela après Maduro, encore moins pour avancer un chiffre précis.

En ce qui concerne le Hamás, les preuves publiques d'une présence opérationnelle permanente au sein du Venezuela ont toujours été considérablement inférieures à celles existant par rapport au Hezbollah et à l'Iran. Il serait donc incorrect d'affirmer comme un fait qu'une grande structure de Hamás ait été expulsée du pays. Ce qui peut en revanche être affirmé, c'est que le tournant de Caracas vers Washington réduit profondément l'environnement politique favorable dont disposaient l'Iran et ses alliés durant la période de Maduro.

L'ELN et les dissidences des FARC

Ce problème n'a pas non plus disparu. L'Agence de l'asile de l'Union européenne a signalé en juillet que l'ELN continue de disposer de fortes structures sur le territoire vénézuélien, en particulier dans les États de Zulia, Táchira, Apure et Amazonas. L'organisation compte environ entre 6 000 et 8 000 combattants et a utilisé le Venezuela pendant des années comme arrière-base, couloir de narcotrafic et espace pour l'exploitation minière illégale et l'extorsion.

Mais il existe un changement significatif : après la capture de Maduro, des membres de l'ELN ont adopté un profil plus bas et se sont repliés vers des zones frontalières, apparemment par crainte du nouveau paysage politique et militaire.

Un phénomène similaire s'est produit avec certaines dissidences des anciennes FARC. Elles maintiennent encore une présence au Venezuela, en particulier la Segunda Marquetalia et différentes structures dans les États d'Apure, d'Amazonas et de Zulia, mais certaines unités se sont également repliées après le 3 janvier.

On ne peut pas encore affirmer que le Venezuela ait cessé d'être un refuge pour les guérillas colombiennes. En revanche, il est certain que la nouvelle relation entre Caracas et Washington a considérablement accru l'incertitude et le risque pour ces groupes.

En avril, Delcy Rodríguez et l'ancien président colombien Gustavo Petro ont convenu de mécanismes d'échange de renseignements pour lutter contre le narcotrafic, la contrebande et la criminalité transfrontalière, un signe qui aurait été beaucoup moins probable dans les conditions précédentes. Bien que ce ne soit qu'une projection hypocrite de la part des deux.

États-Unis : énormes avantages stratégiques et économiques

Probablement aucun pays n'a tiré autant de bénéfices géopolitiques immédiats que les États-Unis. Washington a réussi, du moins jusqu'à présent : à affaiblir la présence cubaine au Venezuela ; à réduire l'espace stratégique russe ; à limiter l'influence politique et énergétique chinoise ; à éloigner Caracas de l'Iran ; à accroître la pression sur les organisations armées transnationales ; à récupérer un accès privilégié au pétrole vénézuélien ; et à transformer le gouvernement de Caracas d'adversaire déclaré en interlocuteur étroitement surveillé.

La relation entre Delcy Rodríguez et l'administration Trump est notable. Bien que Rodríguez insiste publiquement sur le fait que le Venezuela n'a pas cédé sa souveraineté, des fonctionnaires américains et vénézuéliens reconnaissent une communication extrêmement étroite. Selon des informations citées par Time, Marco Rubio maintient un contact pratiquement quotidien avec Rodríguez et Washington participe de manière décisive au cadre qui régule les revenus pétroliers et les finances vénézuéliennes. 

Dans le secteur du pétrole, le changement est spectaculaire

Chevron s'étend à nouveau ; des entreprises et des raffineries américaines comme Valero et Phillips 66 ont repris leurs achats ; SLB vient d'obtenir l'accès pour moderniser et numériser les informations des champs pétroliers vénézuéliens ; et Shell, BP et d'autres multinationales sont de retour.

Vitol et Trafigura ont déjà transporté en 2026 plus de 140 millions de barils de pétrole brut et de carburants vénézuéliens, une grande partie étant destinée aux États-Unis, à l'Europe et à d'autres marchés précédemment presque fermés.

L'objectif américain prévoit des investissements potentiels d'environ 100 milliards de dollars pour reconstruire le secteur énergétique vénézuélien.

Les Vénézuéliens vivent-ils mieux ? Il y a des améliorations significatives, mais le Venezuela est encore loin d'une reprise économique et démocratique complète.

La production pétrolière a augmenté pour atteindre environ 1,2 million de barils par jour et on s'attend à atteindre environ 1,37 million d'ici la fin de l'année. Les exportations se rapprochent de leur capacité maximale actuelle, bien que la détérioration des ports, des terminaux et des raffineries provoque d'énormes goulets d'étranglement.

Le FMI a projeté en avril une croissance réelle du PIB vénézuélien d'environ 4 % pour 2026. Le revenu minimum mensuel annoncé par Rodríguez a augmenté en avril jusqu'à 240 dollars, tandis que les pensions ont été portées à 70 dollars.

Des libérations significatives de prisonniers politiques ont également eu lieu. Depuis janvier, des centaines de personnes ont quitté les prisons. Human Rights Watch a reconnu qu'elles constituent un soulagement important. 

Mais ce serait une grave erreur de présenter le Venezuela comme un pays déjà démocratisé. L'appareil répressif fondamental continue d'exister. Des réformes profondes du système judiciaire, électoral et des lois utilisées pour poursuivre les opposants sont toujours nécessaires.

Les élections présidentielles libres qui résoudraient définitivement la crise de légitimité n'ont pas non plus encore eu lieu. Début août, un groupe bipartisan de sénateurs américains a de nouveau exigé précisément des élections libres, la libération des derniers prisonniers et une participation politique effective de l'opposition.

Sur le plan économique, un problème gigantesque persiste : l'inflation. En juillet, les prix ont augmenté de 19,9 % uniquement pendant ce mois, tandis que l'inflation annuelle a atteint environ 580 %. Par conséquent, la récupération pétrolière ne s'est pas encore traduite par une amélioration proportionnelle du niveau de vie de tous les Vénézuéliens.

Le bilan après huit mois, selon les données de Reuters, AP, Human Rights Watch, CSIS, Atlantic Council, FMI et d'autres sources occidentales prestigieuses, est assez cohérent.

La capture de Nicolás Maduro a entraîné une grave défaite géopolitique pour Cuba, la Russie et l'Iran, ainsi qu'un important recul pour la Chine au Venezuela. Pour les États-Unis, cela a signifié une extraordinaire récupération de l'influence stratégique et économique dans les Caraïbes et en Amérique du Sud. Et bien que le Canal Telesur poursuive sa ligne anti-occidentale et en faveur de ses vieux alliés antidémocratiques, l'espace de confort stratégique dont jouissaient Poutine, les Castro, les ayatollahs et certaines organisations terroristes dans la patrie de Bolivar continue de diminuer.

Pour le Venezuela, en revanche, le résultat est plus complexe. Le pays bénéficie aujourd'hui d'une plus grande ouverture pétrolière, de davantage d'investissements, de relations économiques occidentales accrues, de centaines de prisonniers politiques en dehors des prisons et de meilleures perspectives de production qu'au cours de l'isolement final de Maduro.

Le 3 janvier a profondément modifié l'équilibre géopolitique de l'Amérique latine. Maduro est tombé et les États-Unis sont revenus au centre du jeu vénézuélien. Mais la véritable mesure du succès historique de ce changement ne sera pas seulement combien de pétrole produit le Venezuela ou combien reculent la Russie, la Chine, Cuba ou l'Iran. L'œuvre ne sera pas achevée tant que le Venezuela ne sera pas une nation démocratique, institutionnellement stable, économiquement prospère et pleinement souveraine.