Le Service de Citoyenneté et d'Immigration des États-Unis (USCIS) a officialisé le 25 août une politique qui autorise ses agents à interviewer des voisins, des employeurs et des collègues de travail des personnes demandant la naturalisation.
La mesure, contenue dans l'Alerte de Politique PA-2026-10, est entrée en vigueur immédiatement et s'applique aux demandes en cours ainsi qu'à celles déposées à partir de cette date.
Les soi-disant «enquêtes communautaires» étaient autorisées depuis 1952 par la section 335(a) de la Loi sur l'immigration et la nationalité, mais le prédécesseur du USCIS les a abandonnées en 1991 en les considérant inefficaces.
Depuis lors, le gouvernement vérifiait les antécédents exclusivement par le biais de contrôles biométriques et de bases de données criminelles du FBI.
La nouvelle alerte consolide dans le Manuel des Politiques un processus qui avait commencé un an auparavant, lorsque le directeur de l'agence, Joseph Edlow, a émis un mémorandum ordonnant sa reprise.
Que peut enquêter l'USCIS sur vous ?
Selon la nouvelle directive, les agents ont le pouvoir de recueillir des informations qui vont bien au-delà des antécédents judiciaires.
Les vérifications peuvent inclure la situation familiale —y compris les mariages et les divorces— des activités sociales, des associations et des habitudes, ainsi que la crédibilité, la sincérité et la loyauté aux principes constitutionnels.Les changements dans les processus de l'USCIS peuvent affecter votre parcours vers la citoyenneté.
La décision de mener ou d'exempter une enquête n'est pas automatique : la Direction de la Détection des Fraudes et de la Sécurité Nationale évaluera chaque cas de manière individuelle.
Si le dossier contient suffisamment de preuves, l'agence peut choisir de ne pas procéder à l'enquête.
Comment se protéger ? : Les lettres de référence.
L'alerte politique elle-même ouvre une voie pour réduire le risque d'être investigué
Les demandeurs «peuvent soumettre volontairement des témoignages ou des lettres de recommandation personnelle, de préférence de citoyens américains qui ne sont pas des membres de la famille», qui attestent de l'éligibilité, du caractère, de la loyauté envers les États-Unis et de l'adhésion à la Constitution.
USCIS prendra en compte ces lettres lors de la décision de dispenser le demandeur de l'enquête.
Quiconque ne fournira pas de preuves de soutien pourrait faire l'objet d'une vérification plus approfondie, incluant d'éventuelles visites dans son quartier ou sur son lieu de travail.
Les employeurs doivent également être préparés : l'agence peut les contacter pour confirmer les dates d'emploi, le poste et le caractère du travailleur.
Préoccupations parmi les avocats et la communauté
«Je suis préoccupé par le fait que la vie privée des personnes n'existe plus si vous souhaitez demander la citoyenneté. Maintenant, vous allez remettre au gouvernement toutes vos informations, qui en réalité ne sont pas nécessaires pour déterminer si vous êtes éligible à la citoyenneté ou non», a déclaré un avocat interrogé par Univision.
Un autre avocat a mis en garde contre les délais d'attente : « Quelle sera la durée de chaque application ? De nos jours, il faut plus d'un an pour qu'une demande soit traitée. Si ce sont ces enquêtes dont nous parlons, un an, deux ans... »
Erik Finch, ancien fonctionnaire du USCIS, a souligné que « sans normes claires, deux demandeurs avec des cas presque identiques pourraient faire face à des niveaux de contrôle très différents ».
Doris Meissner, ancienne commissaire de l'INS sous Clinton, a averti que la mesure pourrait créer «une atmosphère plus intimidante qui décourage les gens de demander la naturalisation».
Le contexte de durcissement migratoire
La PA-2026-10 s'inscrit dans le cadre des Ordres Exécutifs 14159 et 14161 du président Donald Trump, qui exigent l'application stricte des lois sur l'immigration et des normes uniformes de vérification pour tout étranger sollicitant un avantage migratoire.
Cette formalisation s'ajoute à d'autres restrictions récentes : en août, l'USCIS a également renforcé les exigences en matière de preuve initiale, permettant de refuser des demandes sans d'abord émettre une Demande de Preuves.
En juillet, a durci les entretiens pour l'ajustement de statut.
Pour la communauté cubaine, l'une des plus actives dans les processus de naturalisation, ces changements sont particulièrement pertinents, surtout après la reprise des processus de citoyenneté pour les Cubains confirmée en juillet.
Edlow a défendu la mesure : « Les Américains devraient se sentir rassurés en sachant que l'USCIS prend au sérieux sa responsabilité de garantir que les étrangers aient une bonne moralité, adhèrent aux principes de la Constitution des États-Unis et soient bien disposés à l'ordre et au bonheur des États-Unis. »
Les avocats, cependant, ne rejettent pas la possibilité que la politique soit contestée devant les tribunaux.
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