Le régime cubain promulguera cette semaine certaines des réformes économiques les plus significatives des dernières décennies, selon une à La Havane par Carlos Luis Jorge Méndez, vice-ministre du Commerce extérieur et des Investissements étrangers.
Méndez a confirmé que les mesures font partie du paquet de 176 réformes approuvées par l'Assemblée Nationale en juin et que toutes devraient être officialisées avant la fin de l'année.
Parmi les changements qui entreront en vigueur dans les prochains jours figure l'autorisation pour les entreprises privées cubaines de gérer les importations et les exportations directement, sans avoir recours à une agence d'État comme intermédiaire.
Le gouvernement supprimera également la disposition légale qui oblige les investisseurs étrangers à embaucher des travailleurs par l'intermédiaire de l'État et élargira les droits des étrangers pour développer des biens immobiliers sur l'île.
«Cela renforce l'idée que Cuba s'ouvre», a déclaré Méndez au journal américain. «C'est un processus réel ; c'est sérieux. Ce n'est pas une stratégie».
Le fonctionnaire a insisté sur le fait que les transformations en cours sont de nature permanente et ne relèvent pas d'une expérience temporaire. «Il existe des transformations que nous entreprenons qui modifient le comportement de l'économie nationale de manière si profonde qu'elles seront très difficiles à inverser», a-t-il affirmé.
Les réformes surviennent à un moment de pression maximale de la part de l'administration Trump, qui a imposé des sanctions énergétiques qui, selon les estimations, ont réduit les importations de pétrole de Cuba entre 80 % et 90 %. Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé un nouveau tour de sanctions le 20 août et a résumé la position de Washington avec fermeté : « Chaque fois que vous créez un nouveau mécanisme pour essayer d'échapper au nœud, nous le fermons ».
Méndez a reconnu que les conversations directes entre les deux pays sont interrompues, tout en soulignant que La Havane demeure ouverte au dialogue : « Nous maintenons notre position et sommes prêts à poursuivre le dialogue ».
Le paquet de juin, organisé en 23 axes thématiques, avait déjà commencé à être partiellement mis en œuvre. Le Décret 160, en vigueur depuis le 4 août, a éliminé 46 interdictions pour le secteur non étatique et assoupli 35 autres activités. Parmi les mesures déjà en cours figurent la suppression du plafond de 100 travailleurs pour les mipymes, la possibilité pour les étrangers d'investir directement dans des entreprises privées et des coopératives, ainsi que l'autorisation de banques privées et de maisons de change privées.
Cependant, des analystes avertissent que l'enthousiasme doit être tempéré. John Kavulich, président du Conseil de Commerce et d'Économie Cuba-États-Unis, a qualifié les amendements de « bonne trajectoire » pour le secteur privé cubain, mais a averti que leur durabilité dépend de quelque chose que le régime n'a pas encore fait : réformer la constitution.
«Le gouvernement cubain découvrira de plus en plus que plus il apportera de changements aux politiques, réglementations et statuts concernant le secteur privé, plus de questions surgiront sur la durabilité de ces changements», a signalé Kavulich. «La constitution de Cuba devra être ajustée, et il ne reste pas beaucoup de temps pour le faire.»
Le scepticisme a des bases historiques : des réformes similaires impulsées lors du dégel sous l'administration Obama ont ensuite été annulées par le gouvernement cubain lui-même, ce qui nourrit les doutes quant à savoir si cette ouverture aura un destin différent.
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