Un tribunal de l'Équateur a déclaré coupable l'ancien président Lenín Moreno Garcés, âgé de 73 ans, pour le délit de corruption et l'a condamné à cinq ans de prison, en plus de l'inhabiliter à vie pour exercer toute fonction publique, selon informations du parquet du pays vendredi.
Le jugement s'inscrit dans le cadre du dit cas Sinohydro, lié à la construction de la centrale hydroélectrique Coca Codo Sinclair, la plus grande d'Équateur, attribuée à l'entreprise d'État chinoise Sinohydro.
Le juge rapporteur Manuel Cabrera a été explicite en lisant le jugement : « L'action de Lenín Moreno Garcés s'inscrit dans les termes de l'accusation formulée par le Parquet, le délit de corruption attribué au fonctionnaire en qualité d'auteur direct ».
Le tribunal a déterminé que Moreno, en tant que vice-président de Rafael Correa entre 2007 et 2013, a exécuté des actions pour garantir l'attribution du contrat à Sinohydro, et que lui et sa famille auraient reçu plus d'un million de dollars en pots-de-vin durant cette période.
Selon l'enquête, Sinohydro aurait versé des pots-de-vin d'un montant total de 76,1 millions de dollars entre 2009 et 2018, canalisés par le biais de contrats de conseil frauduleux et transférés vers des paradis fiscaux et des sociétés écrans liées à l'entourage familial et commercial de l'ancien président.
La condamnation a touché également plusieurs membres de la famille : l'épouse, la fille, deux frères et une belle-sœur de Moreno ont été déclarés complices et condamnés à deux ans et six mois de prison. L'ancien ambassadeur chinois à Quito, Cai Runguo, a également reçu une peine de cinq ans.
Étant donné que Moreno utilise un fauteuil roulant depuis 1998, lorsqu'il a subi une paraplégie suite à une balle reçue lors d'un vol, le tribunal a reconnu sa condition de vulnérabilité, ce qui lui permettrait d'exécuter sa peine sous assignation à résidence.
L'ancien président, qui avait résidé au Paraguay ces dernières années, est retourné en Équateur pour faire face au procès et a catégoriquement rejeté les accusations devant les médias.
«Je n'ai reçu aucun centime de la part de Sinohydro, donc s'il vous plaît, ne venez pas me dire que je suis accusé», a-t-il affirmé. «Je suis venu me présenter en tant qu'homme d'honneur que je suis pour prouver mon innocence et celle de ma famille.»
La Fiscalía avait demandé six ans et six mois de prison ; le tribunal en a imposé cinq. Le jugement est de première instance et la défense de Moreno a annoncé qu'elle ferait appel.
Le cas s'ajoute à une série de procédures judiciaires pour corruption en Équateur liées à l'ère correiste. L'ancien Rafael Correa a été condamné en 2020 à huit ans de prison pour corruption dans l'affaire « Sobornos 2012-2016 », et l'ancien vice-président Jorge Glas a également fait face à des condamnations pour corruption, ce qui représente un processus soutenu de reddition de comptes judiciaires dans ce pays andin.
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