Yuriorkis Gamboa, ancien champion du monde et médaillé d'or olympique à Athènes en 2004, a débuté avec une victoire en boxe à poings nus ce samedi lors de l'événement BKB 58, qui s'est tenu au James L. Knight Center de Miami, en s'imposant face au Nicaraguayen Yesner « Cuajadita » Talavera par décision unanime avec des cartes de 50-44 sur les trois jugements.
À 44 ans, « El Ciclón de Guantánamo » a laissé entendre que son engagement dans la boxe anglaise à mains nues — une discipline où l'on se bat sans gants, uniquement avec des bandages légers — n'est pas un geste d'adieu, mais le début d'une nouvelle étape avec des ambitions de titre mondial.
Le combat a été l'un des plus attendus de la soirée, qui avait comme combat principal la défense du titre des poids lourds de BKB par le cubain Gustavo Trujillo, qui a mis KO l'Américain Mick Terrill au deuxième round pour conserver son invincibilité avec neuf victoires, toutes par knockout.
Gamboa arrive dans cette discipline avec un parcours professionnel de 30 victoires —18 par knockout— et cinq défaites, accumulées lors de combats contre des figures de la stature de Terence Crawford, Gervonta Davis, Devin Haney et Isaac « Pitbull » Cruz.
Crawford lui-même a reconnu publiquement le Guantanamero comme l'un de ses adversaires les plus difficiles et le cogneur le plus percutant qu'il ait affronté au cours de sa carrière.
Sous la direction technique de l'entraîneur Eric Castaños, le Cubain a signé un contrat pluriannuel avec BKB Bare Knuckle Boxing et a déclaré que le boxe à mains nues est « la forme la plus ancienne de la boxe », avec l'objectif du championnat mondial de l'organisation.
Le début de Gamboa à Miami survient deux ans après l'un des épisodes les plus difficiles de sa vie : le 31 décembre 2022, le boxeur a mortellement percuté un piéton dans le tunnel de Songo la Maya, à Santiago de Cuba, alors qu'il conduisait un véhicule de location.
Fue arrêté immédiatement et est resta en Cuba avec le passeport confisqué pendant plus d'un an et demi, jusqu'à ce que le 12 août 2024, un juge prononce un jugement d'acquittement.
Après le verdict, le boxeur a été acquitté et est revenu à Miami à la fin de ce même mois avec l'intention de reprendre sa carrière au plus vite.
«Il n'était pas nécessaire de soudoyer qui que ce soit... on a fait ce qu'il fallait et il a finalement été prouvé qu'il n'y avait aucune culpabilité de ma part », a déclaré alors le sportif.
L'histoire de Gamboa inclut le titre poids plume de l'AMB, remporté en 2009, et celui de la FIB, obtenu en 2010, ce qui en a fait le premier Cubain à détenir cette ceinture.
Avec sa victoire de samedi, le « Ciclón » affiche désormais un bilan de 1-0 dans cette nouvelle discipline et aspire à devenir une référence du boxe à poings nues, suivant les traces de Trujillo, qui règne déjà dans la catégorie des poids lourds de BKB avec une domination absolue.
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