Alejandro Betancourt López, entrepreneur vénézuélien de 46 ans faisant face à des enquêtes pour blanchiment d'argent présumé en Espagne et en Suisse, est aujourd'hui l'homme clé du plus ambitieux accord pétrolier annoncé par l'administration Trump.
Votre entreprise, North American Blue Energy Partners (NABEP), a pris le contrôle opérationnel de 17 champs vénézuéliens avec des réserves estimées à plus de 65 000 millions de barils.
L'ascension est aussi vertigineuse que révélatrice. Jusqu'en mai de cette année, Betancourt avait l'interdiction de quitter le Royaume-Uni tout en combattant une demande d'extradition suisse pour présumé blanchiment d'argent.
Trois mois plus tard, selon une enquête du Financial Times, il est le partenaire commercial du gouvernement américain dans ce que Trump a décrit comme « le plus grand accord pétrolier de l'histoire ».
Derrière ce tournant, il y a une intervention directe de Washington. Selon The Washington Post, des hauts fonctionnaires de l'administration Trump — y compris l'ancienne procureure générale Pam Bondi et son adjoint Todd Blanche — ont contacté les procureurs suisses concernant l'enquête contre Betancourt.
En mai, la Suisse a retiré la demande d'extradition. Des sources diplomatiques citées par El País confirment que cette décision est influencée par Washington.
Mauricio Claver-Carone, jusqu'à récemment émissaire informel du secrétaire d'État Marco Rubio pour le Venezuela, a reconnu devant Reuters que lui et d'autres fonctionnaires américains avaient utilisé Betancourt comme intermédiaire entre l'administration Trump et le gouvernement de Delcy Rodríguez.
«C'est une pièce des États-Unis et ils l'utilisent. Betancourt sait se vendre et les Américains sont des acheteurs», a résumé une source diplomatique.
L'archétype du bolichico
Héritier d'un musicien et d'une designer de bijoux, Betancourt a étudié l'économie à l'Université Suffolk de Boston et est retourné au Venezuela pour devenir l'archétype du bolichico : jeune entrepreneur sans expérience préalable qui a amassé une fortune extraordinaire à l'ombre du chavisme.
Votre entreprise Derwick Associates a obtenu entre 2009 et 2011 au moins 11 contrats sans appel d'offres pour un montant d'environ 5 000 millions de dollars pour construire des centrales thermiques durant l'urgence électrique décrétée par Hugo Chávez.
Selon une enquête de Armando Info, l'organisation Transparence Venezuela a estimé que les surfacturations ont atteint environ 2,900 millions de dollars. Plusieurs de ces usines n'ont jamais fonctionné comme promis.
De contrats électriques, il est passé au pétrole. En 2011, il a rejoint Petrozamora, une entreprise mixte avec PDVSA et la banque russe Gazprombank. Il a été évincé en 2022 lors de la gestion du ministre Tareck El Aissami, mais a récupéré le contrôle en 2024 après l'arrestation de ce dernier.
Sous sa direction, la production du secteur agricole est passée de 20 000 à 200 000 barils par jour, ce qui a fini par attirer l'attention de Washington.
Parallèlement, il a construit un profil d'investisseur en Europe : il est le propriétaire majoritaire de la marque espagnole de lunettes Hawkers — dans laquelle il a investi 50 millions d'euros en 2016 — et détient des participations dans Jobandtalent, Playtomic et Auro.
Investigations sans imputation formelle
Sa trajectoire est marquée par le poids de multiples enquêtes. Selon une recherche de Armando.info, quatre entreprises au Luxembourg contrôlées par Betancourt sont liées à des sociétés examinées pour blanchiment d'argent aux États-Unis.
Le Miami Herald a révélé en 2019 qu'il était le « Conspirateur 2 » dans l'opération Money Flight, liée au blanchiment de 1,200 millions de dollars détournés de PDVSA.
Por sa part, l'Audiencia Nacional espagnole a rouvert en juin 202642 millions de dollars pour frauder 4,850 millions dans des opérations de change.
Betancourt n'a jamais été formellement accusé dans aucune juridiction. Son avocate générale chez NABEP, Sara Chouraqui — ancienne responsable de la division des fraudes et de la corruption de la Serious Fraud Office britannique — le défend clairement : « Monsieur Betancourt n'a jamais été accusé d'aucun crime dans aucune juridiction. Il se consacre à servir le peuple du Venezuela en œuvrant à la relance économique du pays ».
Les voix critiques sont tout aussi percutantes. «C'est un opérateur habile et sans scrupules», a affirmé le journaliste vénézuélien César Batiz, qui l'a investigé pendant des années. Un cadre pétrolier basé à Caracas a résumé le moment par une phrase qui circule dans le secteur : «Betancourt va être le nouveau vice-roi du pétrole dans cet hémisphère».
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