Le Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) a arrêté environ 50,000 personnes en août 2026, selon des données préliminaires qu'un haut fonctionnaire du Département de la Sécurité Intérieure (DHS) a révélées à NBC ce mardi, confirmant que l'agence enchaîne trois mois consécutifs de chiffres record sous l'administration Trump.
La chiffre égale pratiquement le total de juillet, lorsque l'ICE a arrêté 49,571 personnes, le plus haut total mensuel du deuxième mandat de Donald Trump.
Juin avait enregistré près de 43 000 arrestations, une hausse de 15 % par rapport à mai.
Une vague silencieuse mais massive
Contrairement aux premiers mois du second mandat, lorsque les opérations étaient filmées dans des villes comme Chicago ou Minneapolis, la vague d'août s'est déroulée de manière moins visible mais tout aussi percutante.
«ICE se trouve au milieu d'une vague d'arrestations à l'échelle nationale qui n'est pas aussi visible que les efforts d'application de la loi agressifs en début d'année», a souligné NBC News dans son rapport.
Mark Krikorian, du Centre d'Études sur l'Immigration, a résumé le changement de tactique : « Cela n'a pas arrêté l'application de la loi. Ils ont changé de tactique et, si l'on peut dire, ils sont devenus plus efficaces ».
Parmi les opérations les plus remarquables figure l'opération « Corral Light » à Memphis, Tennessee, réalisée dans la matinée du 30 août dans l'établissement nocturne El Corralón, avec 121 arrestations selon le DHS.
En Connecticut, durant la dernière semaine du mois —y compris le premier jour de classes—, des défenseurs communautaires ont rapporté plus de 100 arrestations à Danbury, Bridgeport et Stamford.
«Les enfants sont traumatisés», a déclaré un avocat défenseur des personnes concernées.
Le moteur financier derrière l'escalade
El impulso operativo tiene un respaldo presupuestario sin precedentes.
En juin, un paquet d'environ 70 000 millions de dollars a été approuvé pour financer l'ICE et la Patrouille frontalière jusqu'à la fin du mandat de Trump.
De ce total, environ 38,500 millions sont destinés à l'ICE et 26,000 millions à la Patrol Fronteriza.
Le Brennan Center for Justice a averti que ce financement a fait de l'ICE l'agence policière la mieux financée de l'histoire des États-Unis, dépassant le FBI et la DEA.
Avec cet argent, l'agence a acquis de nouvelles installations de détention, signé un contrat de 17 millions de dollars pour gérer un nouvel entrepôt à San Antonio et prévoit d'acheter des outils comme des gants électriques et des chiens robots.
Arrestations sans antécédents et plus grande participation locale
Les données du Deportation Data Project, une initiative académique de l'UC Berkeley et de l'UCLA, révèlent que plus de la moitié des arrêtés en juillet n'avaient pas de casier judiciaire ni de charges en cours.
La moitié des arrestations étaient « non custodiales » : ICE a arrêté des personnes directement dans la communauté, et non dans des prisons ou sous garde policière préalable.
La collaboration avec les forces locales a également augmenté.
En juillet, les départements d'État et locaux ont effectué 6 500 arrestations —soit 13 % du total—, contre moins de 5 % l'année précédente, grâce aux accords 287(g). Le Texas et la Floride ont concentré près de 20 000 arrestations ce mois-là.
L'impact sur la communauté cubaine
La communauté cubaine a été particulièrement touchée. Selon une analyse de l'Institut Cato, les détentions de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre la fin de 2024 et le début de 2026.
Le 21 août, 127 Cubains ont été déportés, portant à 882 le total des Cubains retournés sur l'île au cours des huit premiers mois de l'année, grâce à 31 opérations.
Avec août, l'administration Trump consolide une tendance qui ne montre aucun signe de ralentissement.
Le gouvernement avait annoncé au début de l'été un objectif moyen de 1 500 arrestations par jour, objectif qui aurait été dépassé en août : environ 50 000 arrestations en 31 jours équivalent à une moyenne d'environ 1 613 arrestations par jour.
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