Vima World S.L., groupe espagnol de distribution alimentaire qui approvisionne des magasins en devises à Cuba et exporte des produits vers l'île, a engagé en juillet une société de lobbying de Washington.
La société choisie, Continental Strategy LLC, est une firme de lobbying, c'est-à-dire une consultante qui représente les intérêts d'entreprises et d'organisations auprès des législateurs, des fonctionnaires et d'autres instances du gouvernement américain.
La firme choisie a des liens étroits avec des figures proches du secrétaire d'État Marco Rubio et de la Maison Blanche, selon ce qu'a révélé le U.S.-Cuba Trade and Economic Council après avoir localisé l'enregistrement présenté en vertu de la Lobbying Disclosure Act (LDA), ou Loi de Divulgation du Lobbying.
Le formulaire LD-1 présenté devant le Congrès a une date d'effet du 24 juillet 2026 et a été signé numériquement le 7 août.
Dans le document, Vima World S.L. est décrite comme une entreprise de « distribution et logistique alimentaire spécialisée dans l'approvisionnement, l'importation et la distribution » et déclare avoir engagé Continental Strategy LLC pour 30 000 dollars afin de gérer des affaires liées au commerce national et international, à l'industrie alimentaire, y compris des aspects tels que la sécurité et l'étiquetage, ainsi qu'aux relations extérieures.
L'objet de la mission se résume en une seule ligne : la recherche d'« opportunités de projets en Amérique latine ».
Cuba, marché dont provient presque la moitié du chiffre d'affaires du groupe, n'est mentionnée nulle part dans le document.
Une entreprise avec de solides liens à Washington
Le choix de Continental Strategy est particulièrement significatif en raison des liens de plusieurs de ses partenaires avec l'administration américaine actuelle.
La société a été fondée par Carlos Trujillo, ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l'Organisation des États américains (OEA) pendant la première administration Trump.
Trujillo a également été législateur d'État en Floride pendant huit ans, il a exercé en tant que représentant spécial des États-Unis auprès de la 72e Assemblée générale des Nations unies et a ensuite été nommé sous-secrétaire d'État pour l'Hémisphère occidental.
Trujillo résume ainsi la philosophie de la consultante : «Nous cherchons à obtenir des résultats, pas seulement des analyses ou des présentations, en combinant une connaissance sectorielle approfondie avec un accès de haut niveau et une mentalité axée sur les résultats».
Les liens les plus remarquables avec l'administration actuelle proviennent de partenaires qui ne figurent pas dans le registre de Vima.
Alberto Martínez, associé directeur du bureau de Washington, a été conseiller de confiance de Rubio pendant plus d'une décennie et chef de cabinet du secrétaire d'État actuel au Sénat, où « il a dirigé tous les aspects de l'agenda législatif du sénateur, ses initiatives de politique publique et sa stratégie de communication ».
Martínez a également été le principal stratège de la campagne qui a conduit Rubio au Sénat en 2010 et possède une expérience dans trois campagnes présidentielles ainsi que plusieurs campagnes étatiques.
John Barsa, un autre partenaire, a occupé des postes élevés au sein du Département de la Sécurité intérieure (DHS) et de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).
En avril 2020, il a été nommé administrateur par intérim de l’USAID par désignation de Trump et a été membre permanent du Comité des sous-directeurs du Conseil de sécurité nationale.
Avant cette nomination, Barsa avait été nommé et confirmé à l'unanimité par le Sénat en tant qu'administrateur adjoint de l'USAID pour l'Amérique latine et les Caraïbes, poste depuis lequel il a dirigé « des politiques et initiatives pour promouvoir la démocratie à Cuba, au Venezuela et au Nicaragua », ainsi que des initiatives de développement économique dans l'hémisphère occidental.
Lors de son mandat à la tête de l'USAID, Barsa a dirigé une agence qui, selon le profil établi par Continental Strategy, comptait alors plus de 10 000 employés et un budget supérieur à 24 milliards de dollars.
Y Katie Wiles, associée du cabinet, est la fille de Susie Wiles, assistante du président et chef de cabinet de la Maison Blanche depuis 2025.
Les trois lobbyistes enregistrés officiellement pour le compte de Vima sont Carlos Trujillo ; Eric Farnsworth (qui a dirigé pendant plus de vingt ans le bureau d'Americas Society/Council of the Americas à Washington) et Francisco Petrirena, vice-président de la société de conseil et ancien chef de cabinet de l'administrateur de la ville de Miami.
Le silence sur Cuba au milieu d'une tempête de sanctions
Le moment où Vima a officialisé le contrat coïncide avec un durcissement des sanctions américaines concernant Cuba.
Le 1er mai 2026, Trump a signé l'Ordre Exécutif 14404, qui a introduit des sanctions secondaires pour les entreprises étrangères qui traitent avec des entités bloquées du régime cubain.
Le 7 mai, GAESA, le conglomérat d'entreprises des Forces Armées, a été désigné.
Le 6 août —un jour avant que l'enregistrement de Vima ne soit signé et rendu public— ont été désignées Tecnoimport et Tecnotex, deux filiales de GAESA dédiées à l'importation.
L'exposition de Vima est double.
Opera à Cuba à travers Vima Caribe S.A., dont le partenaire local est Tiendas Caribe, une entité désignée par les médias spécialisés comme étant contrôlée par les militaires.
De plus, elle exporte des produits agricoles et alimentaires des États-Unis vers Cuba à travers deux filiales nommées Vima USA Ltd, basées à New York et à Miami, ce qui en fait également un opérateur sous juridiction américaine.
Les exportations commerciales de produits agricoles et alimentaires des États-Unis vers Cuba ont été autorisées par la Trade Sanctions Reform and Export Enhancement Act (TSRA) de 2000.
Cette législation a de nouveau permis les ventes commerciales directes d'aliments —y compris des produits de marque— et de produits agricoles américains à l'île, sous réserve des conditions de paiement et d'autres exigences établies par la réglementation américaine.
En mai 2024, Vima a signé un accord avec Tiendas Caribe pour gérer 20 établissements sur l'île.
La filiale galicienne du groupe a facturé près de 106 millions d'euros en 2024, dont environ 49 millions proviennent d'opérations avec Cuba.
L'avertissement de Washington aux entreprises étrangères
Alors que Vima procédait à son enregistrement, le sous-secrétaire d'État aux Affaires de l'Hémisphère Occidental, Juan Pablo Segura, lançait un avertissement sans ambiguïtés :
«Les entreprises étrangères souhaitant investir à Cuba doivent s'associer à une entreprise d'État cubaine, ce qui les rend complices du schéma de corruption de la dictature. Pour cette raison, l'administration Trump a imposé des sanctions secondaires à toutes les entreprises qui entretiennent des relations commerciales avec GAESA.»
Dans ce scénario, le recours à une entreprise ayant des liens étroits avec des figures de l'entourage du secrétaire d'État et de la Maison Blanche pourrait constituer une tentative de Vima de protéger sa position face au durcissement réglementaire, à un moment où d'autres entreprises espagnoles — telles que Meliá et Iberostar — ont déjà commencé à quitter leurs opérations à Cuba sous la pression des mêmes sanctions.
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