Julia Elena Jareño Varcárcel, diplômée en Éducation de l'Université de Las Tunas, a publié sur Facebook un témoignage qui résume des décennies de contradictions structurelles à Cuba.
La créatrice de contenus, spécialisée en langue anglaise, explique comment elle s'est efforcée pendant plus de la moitié de sa vie à étudier, a cru à la promesse que l'éducation ferait d'elle « quelqu'un dans la vie », et finalement c'est sa tante émigrée qui a financé l'ordinateur portable, les vêtements et même la robe de diplômée.
«Étudie, ma fille ! Étudie pour que tu deviennes quelqu'un dans la vie ! Et je l'ai cru ! Pendant de nombreuses années, je jure que je l'ai cru», écrit l'auteure au début de son récit.
Jareño a gradué au cours de l'année 2020-2021 avec un indice académique de 4,52 et un travail de diplôme noté cinq points, après cinq années d'études au Centre Universitaire Municipal de Puerto Padre. Cependant, le chemin était parsemé de questions auxquelles personne ne savait lui répondre.
«Pourquoi le vendeur de dollars avait-il un moteur et mon professeur d'éducation physique se déplaçait-il à vélo, hérité de son grand-père ? Pourquoi l'homme qui vendait de la viande de porc à l'angle de la rue avait-il une belle maison, alors que la doctoresse du cabinet vivait en location car elle n'avait même pas de logement à elle ?», commente-t-il dans sa publication.
En Cuba, ceux qui étudient le plus ne sont pas toujours ceux qui vivent le mieux. En 2026, le salaire de base du secteur budgétaire a été fixé à 3,210 pesos cubains par mois. Les professeurs d'université gagnent entre 6,130 et 8,880 pesos selon leur catégorie. Un médecin fraîchement diplômé perçoit environ 7,045 pesos par mois.
Le problème survient lorsque ceux qui perçoivent ces salaires doivent acheter un litre d'huile pour 5 000 pesos. Ils ne peuvent pas mener une vie sociale, ils ne peuvent pas rêver de réunir un jour l'argent suffisant pour s'indépendiser et acheter leur propre maison, car leurs salaires ne suffisent pas pour vivre et leurs professions ne sont pas valorisées.
L'autre axe du récit est l'émigration en tant que soutien économique. «Mon ordinateur portable, mes chaussures, mes vêtements, ma nourriture, et même la tenue que j'ai portée lors de ma graduation ont été, en grande partie, subventionnés par ma tante. Oui, ma tante ! Celle qui a émigré !», écrit Jareño.
«L'émigration n'a pas seulement emporté des personnes. Elle est aussi devenue, pendant des générations, une source de revenus pour les familles restées à Cuba. Tandis que certains étudiaient, travaillaient et survivaient sur l'île, d'autres, de l'extérieur, envoyaient de l'argent, des vêtements, de la nourriture, des médicaments, des appareils électroménagers, des chaussures et même tout ce qu'il fallait pour que leurs proches puissent obtenir leur diplôme. C'est pourquoi, quand on me dit que tout était gratuit, je pense toujours : gratuit pour qui ?», a-t-il déclaré.
Cas similaires qui ont résonné à Cuba
Le témoignage de Jareño n'est pas un cas isolé. Depuis des années, on documente des histoires de professionnels qui gagnent plus en tant que chauffeurs ou vendeurs informels qu'en exerçant leur métier.
En janvier 2026, une Cubaine sur TikTok a démantelé le mythe de l'éducation gratuite en soulignant les coûts réels que les familles doivent assumer.
Les commentaires sous la publication reproduisent le même schéma. Une lectrice le définit avec précision : « C'est quelque chose que nous traînons depuis des années, une pyramide inversée : un professionnel vit avec un salaire misérable, contrairement à quelqu'un qui n'a même pas terminé le lycée et génère des bénéfices supérieurs à sa capacité ».
Une autre commentatrice, qui a quitté la médecine ainsi que sa spécialité et son master, le résume sans détour : « J'ai fait des calculs et les chiffres ne suffisaient pas pour subvenir aux besoins de mon fils et vivre dignement. Je suis devenue travailleuse indépendante. Je ne suis pas riche, mais je suis une personne. Quand j'étais professionnelle, je n'étais pas une personne. »
Une professionnelle avec deux diplômes et un titre d'or écrit qu'après vingt ans, elle est entretenue par son fils parce que son salaire ne lui suffit même pas pour une semaine.
Une comptable qui a travaillé quatre décennies ne peut pas retirer plus de 1 000 pesos de sa pension. Une économiste diplômée en 1995 déclare qu'elle attend toujours que sa vie change.
D'autres commentateurs soulignent la valeur de la connaissance au-delà du système : « Ce qui est bien avec les études, c'est que même si ici un diplôme ne vous sert à rien, cette connaissance vous permet de quitter ce pays et de vous frayer un chemin ailleurs », souligne une lectrice.
La formation académique ouvre des portes, mais pour de nombreux Cubains, la seule qui finit par s'ouvrir est celle de la sortie du pays.
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