Un tribunal fédéral de San Antonio a condamné Robyn Argote-Brooks, un Cubain de 26 ans originaire de La Havane, à 10 mois de prison et à payer 9 767 dollars en restitution pour avoir percuté et causé des dommages à deux véhicules du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) lors d'une opération en janvier, a annoncé le Department of Justice.
Le juge fédéral Fred Biery a imposé une peine de 10 mois pour chacun des deux chefs d'accusation de destruction de propriété gouvernementale, à purger de manière simultanée. Il a également ordonné trois ans de liberté surveillée et le paiement d'une amende spéciale de 200 dollars, en plus de la restitution des dommages.
Les faits se sont déroulés le 13 janvier dans le parking d'un Walmart au nord de San Antonio, lors d'une intervention des agents de l'ICE.
Argote-Brooks, qui travaillait comme livreur de produits alimentaires pour une application tierce, a refusé d'obéir aux ordres des agents et a reculé à grande vitesse, manquant de peu de heurter l'un d'eux. Il a ensuite percuté un SUV fédéral et a accéléré contre une berline également appartenant au gouvernement, où un agent occupant le siège avant a été blessé.
L'incident a été filmé et les images ont largement circulé. Les dommages initialement estimés sur les deux véhicules ont dépassé 1 000 dollars dans chaque cas et ont ensuite été évalués à un total de 4 847 dollars. La restitution finalement fixée par le tribunal s'est élevée à 9 767 dollars.
Après son arrestation, une accusation formelle présentée en février a reproché au Cubain deux chefs d'accusation de destruction de propriété gouvernementale et un autre pour agression d'un fonctionnaire fédéral.
En mai, après environ deux heures et demie de délibérations, un jury fédéral l'a déclaré coupable des deux chefs d'accusation liés aux véhicules.
Cependant, il a été acquitté de l'accusation la plus grave, agression avec une arme mortelle ou dangereuse contre un fonctionnaire fédéral, pour laquelle il risquait une peine pouvant aller jusqu'à 20 ans de prison.
La défense, dirigée par l'avocate Marina Thais Douenat, a soutenu durant le procès qu'Argote-Brooks ne parle pas anglais et n'a pas reçu d'instructions en espagnol pendant l'opération.
Selon cette version, le jeune homme a paniqué en se voyant entouré par des personnes qui, selon son témoignage, ne se sont pas identifiées et lui ont ordonné de sortir de la voiture, ce qui lui a fait craindre d'être victime d'un enlèvement.
Il est entré aux États-Unis par le biais de CBP One
Argote-Brooks est entré aux États-Unis en octobre 2024 par le port d'entrée de Laredo, au Texas, grâce à un rendez-vous obtenu via CBP One et a reçu un statut de libération conditionnelle.
Le Département de la Sécurité Nationale a annulé ce bénéfice en avril 2025, dans le contexte des changements migratoires mis en œuvre par l'administration Trump. Selon la défense, ni Argote-Brooks ni son père n'ont été notifiés de l'annulation.
Son avocate a également affirmé que le jeune homme avait servi pendant trois ans dans l'armée cubaine et qu'en 2024, il avait été appelé à combattre en Ukraine, une situation qui, selon la défense, a conduit sa famille à demander l'asile aux États-Unis.
Le processus judiciaire a traversé plusieurs rebondissements avant d'aboutir à la sentence. Lors de l'une des premières audiences, la libération d'Argote-Brooks sous la garde d'un membre de la famille a été ordonnée, mais par la suite le juge fédéral Jason Pulliam a suspendu sa sortie tout en exigeant du gouvernement qu'il clarifie et fournisse des preuves concernant le statut migratoire de l'accusé.
Le Département de la Justice a présenté l'affaire dans le cadre de l'opération baptisée « Récupérer les États-Unis », une initiative de l'administration actuelle visant, selon la description officielle, à renforcer l'application des lois sur l'immigration et à lutter contre les organisations criminelles transnationales et les auteurs de crimes violents.
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